El enigma del «barco del pequeño Juan»: el grafiti medieval
En el corazón del barrio del Carmen, entre el bullicio de la calle Bolsería, existe un testigo silencioso de la Valencia del Siglo de Oro que ha sobrevivido de forma casi milagrosa. Se trata del grafiti conocido popularmente como el «barco del pequeño Juan», una representación pictórica de una embarcación medieval ubicada en el muro medianero de un solar (antiguos números 35-37). Esta obra, realizada en el característico rojo almagra, no es solo un dibujo; es una ventana directa a la mentalidad de los habitantes de la ciudad en el siglo XV-XVI
Una coca medieval entre muros modernos
El dibujo representa una coca, el barco mercante por excelencia del Mediterráneo bajomedieval. Con su casco redondeado, sus altos castillos de proa y popa, y su capacidad de carga, la coca fue el motor económico de la Valencia de 1400. Sin embargo, lo que hace excepcional al ejemplar de la calle Bolsería es su iconografía. En la parte delantera de la nave, se distingue claramente un ángel sosteniendo una trompeta.
Según los análisis patrimoniales, el nombre de «barco del pequeño Juan» es una denominación moderna y afectuosa, atribuida al Círculo por la Defensa y Difusión del Patrimonio Cultural tras ser alertados por Juan, uno de los propietarios del cercano Innsa Hostel.
Simbolismo: ¿Fama comercial o mensaje funerario?
La presencia del ángel heraldo abre un abanico de interpretaciones que fascinan a historiadores y curiosos por igual:
La Fama y el Éxito: En una calle tradicionalmente ocupada por artesanos bolseros, la figura podría representar a «La Fama», anunciando la llegada de mercancías y prosperidad. Es un símbolo civil muy común en edificios como la Lonja de la Seda.
Sentido Funerario y Espiritual: Dado que estas casas estaban adosadas al antiguo Convento de la Puridad y San Jaime, algunos expertos sugieren que el barco podría simbolizar el tránsito del alma hacia el más allá. El ángel con la trompeta sería, en este caso, el heraldo del Juicio Final que guía al difunto en su última navegación.
Independientemente de su intención original, el hecho de que fuera pintado en una estancia privada de una vivienda sugiere que funcionaba como un amuleto de protección para la familia que allí habitaba.
Un hallazgo fruto del azar y el abandono
La supervivencia de este pigmento de óxido de hierro se debe a un hecho accidental: durante siglos permaneció oculto bajo capas de cal y pinturas azules posteriores (añil). Fue tras el derribo del edificio situado en el número 36 y el desprendimiento de los lucidos más modernos cuando la figura medieval volvió a ver la luz.
Lamentablemente, su exposición a la intemperie ha provocado que su estado de conservación sea crítico. Desde diciembre de 2022, el grafiti figura en la Lista Roja del Patrimonio de Hispania Nostra.
Los «codales»: la estructura que lo sostiene pero no lo salva
Si pasamos hoy por la calle Bolsería 36, observaremos un imponente acodalado de hierro. Estas estructuras, compuestas por vigas horizontales llamadas codales y refuerzos en aspa, sirven para apuntalar los edificios vecinos y evitar derrumbes en el solar vacío.
Aunque este apeo garantiza la estabilidad del muro medianero, no ofrece protección contra la lluvia o la polución que degradan el pigmento rojo. La intervención institucional para su cubrimiento o traslado a un museo es un comportamiento esperado por los colectivos de defensa del patrimonio, pero a día de hoy no está garantizado que se realice antes de que el dibujo desaparezca por completo.
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