El Gobierno de España ha autorizado finalmente que el crucero MV Hondius, afectado por un brote de hantavirus que ya ha dejado tres fallecidos, pueda atracar en las Islas Canarias tras una solicitud directa de la Organización Mundial de la Salud.
La decisión llega en medio de una creciente preocupación internacional por el brote detectado a bordo y después de que Cabo Verde rechazara permitir el desembarco de los pasajeros alegando falta de capacidad sanitaria para gestionar la emergencia.
Tres muertos y siete afectados
Hasta el momento se han contabilizado:
- 3 fallecidos
- 1 persona en cuidados intensivos en Sudáfrica
- 3 pasajeros que serán evacuados urgentemente
- El resto de viajeros sin síntomas aparentes
Dos de los evacuados serán trasladados a Países Bajos y uno a Alemania.
Además, el médico del barco, que se encuentra grave, será trasladado en avión medicalizado hasta Canarias.
Canarias, destino elegido por la OMS
El Ejecutivo español ha justificado la decisión asegurando que las Islas Canarias representan el punto seguro más cercano para organizar la respuesta sanitaria internacional.
Según el Ministerio de Sanidad:
- existe una “obligación moral y legal” de ayudar,
- hay ciudadanos españoles entre los pasajeros,
- y el operativo se realizará bajo protocolos estrictos coordinados con el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades.
Aún no se ha confirmado si el crucero atracará en Las Palmas de Gran Canaria o en Santa Cruz de Tenerife.
El Gobierno canario mostró su rechazo
Antes de conocerse la autorización definitiva, el presidente canario, Fernando Clavijo, había expresado públicamente su preocupación.
Desde Bruselas aseguró:
“El barco debe ser atendido donde está”.
El Gobierno autonómico reclamó más información sanitaria y cuestionó que “se den las circunstancias” adecuadas para permitir la llegada del buque al archipiélago.
¿Existe riesgo para la población?
La gran inquietud internacional gira alrededor de una posibilidad poco habitual: que el hantavirus se haya transmitido de persona a persona dentro del crucero.
La propia OMS ha reconocido que:
- esta vía de contagio es extremadamente rara,
- solo se ha documentado de forma limitada con el hantavirus Andes,
- y requiere contactos muy estrechos.
Aun así, la directora de prevención de epidemias de la OMS, Maria Van Kerkhove, ha insistido en que:
“El riesgo para la población sigue siendo bajo”.
Qué es el hantavirus y por qué preocupa
Los hantavirus son virus transmitidos habitualmente por roedores infectados y pueden provocar enfermedades muy graves como:
- síndrome pulmonar por hantavirus,
- o fiebre hemorrágica con síndrome renal.
En las variantes más agresivas, especialmente las detectadas en Sudamérica, la mortalidad puede alcanzar hasta el 40%.
Sin embargo:
- las infecciones son poco frecuentes,
- no se transmiten fácilmente entre humanos,
- y en Europa predominan variantes mucho más leves.
La hipótesis principal: el contagio ocurrió fuera del barco
La OMS sospecha que las personas afectadas se infectaron antes de embarcar.
Entre los motivos:
- el periodo de incubación puede durar entre una y seis semanas,
- no se han encontrado ratas a bordo,
- y el crucero partió desde Argentina, donde circula el hantavirus Andes.
Catorce españoles entre los pasajeros
Entre los viajeros confinados hay 14 ciudadanos españoles, todos aislados por precaución y sin síntomas hasta el momento.
El director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, Fernando Simón, aseguró que el sistema sanitario español está preparado para actuar:
“Reduciendo al mínimo cualquier riesgo de transmisión secundaria”.
Protocolos especiales y máxima vigilancia
El desembarco y traslado de pasajeros se realizará bajo medidas extraordinarias:
- transportes sanitarios especiales,
- aislamiento preventivo,
- controles epidemiológicos,
- y evitando el contacto con la población local.
Mientras tanto, dentro del barco:
- se mantienen mascarillas,
- distancia social,
- y restricciones en zonas comunes.
La situación continúa bajo vigilancia internacional mientras las autoridades sanitarias intentan determinar cómo comenzó exactamente el brote.
