Hubo un tiempo en el que perder más de 4.000 personas al año en las carreteras españolas parecía una tragedia casi asumida. Aquellas cifras hoy resultarían impensables. Hace exactamente dos décadas entró en vigor una medida que cambió la relación de los conductores con las normas de circulación y que, según los expertos, ha contribuido a salvar miles de vidas.
El 1 de julio de 2006 comenzó a funcionar el carnet por puntos, una reforma que transformó el permiso de conducir en un derecho que podía perderse por acumular infracciones y que marcó un antes y un después en la política de seguridad vial en España.
Un descenso histórico de las víctimas
Antes de su implantación, las cifras de mortalidad eran dramáticas. En 2005 fallecieron 4.442 personas en accidentes de tráfico, uno de los peores balances registrados.
Con el paso de los años la tendencia cambió de forma radical. En 2012 las víctimas mortales bajaron por primera vez de las 2.000 y la reducción ha continuado hasta situarse en 1.119 fallecidos en 2025, la cifra más baja de toda la serie histórica, además en un contexto de mayor movilidad que hace veinte años.
Más de 8.500 vidas salvadas
Los cálculos de la Fundación Mapfre estiman que el permiso por puntos ha contribuido a reducir la siniestralidad alrededor de un 10%.
Traducido a cifras humanas, eso supone que unas 8.540 personas han salvado la vida desde que el sistema comenzó a aplicarse.
Más allá de las sanciones, los expertos destacan que el mayor cambio ha sido psicológico. El permiso dejó de entenderse como un documento permanente para convertirse en un privilegio que puede perderse si no se respetan las normas.
Las normas también han cambiado
Durante estos veinte años el sistema ha sido reformado en dos ocasiones.
La modificación más importante llegó en 2022, endureciendo las sanciones para algunas de las conductas que más accidentes provocan:
- Sujetar el teléfono móvil mientras se conduce pasó de restar 3 a 6 puntos.
- Se aumentaron las sanciones por no utilizar correctamente el cinturón de seguridad o el casco.
- También se endurecieron las infracciones por poner en peligro a ciclistas o utilizar detectores de radares.
Además, se unificó el plazo necesario para recuperar el saldo inicial de puntos, siempre que el conductor no hubiera perdido completamente el permiso.
El problema que sigue sin resolverse
Pese a los buenos resultados, las asociaciones de víctimas consideran que el sistema necesita evolucionar.
Su principal preocupación son los conductores reincidentes, especialmente aquellos que siguen conduciendo bajo los efectos del alcohol o las drogas.
Desde Aesleme y Stop Accidentes consideran que los cursos de recuperación de puntos son útiles para muchos conductores, pero resultan insuficientes cuando detrás existe una adicción o un comportamiento reiterado.
¿Qué proponen los expertos?
Las autoescuelas y asociaciones de seguridad vial coinciden en que la formación debería tener un papel mucho más importante.
Entre las propuestas destacan:
- ampliar la formación práctica durante toda la vida del conductor;
- incentivar los cursos de conducción segura con bonificaciones de puntos;
- endurecer las medidas contra quienes reinciden de forma reiterada.
Veinte años después de su implantación, pocas medidas de tráfico pueden presumir de un impacto semejante. El carnet por puntos ha cambiado la forma de conducir de millones de españoles y ha contribuido a reducir de manera notable la mortalidad en carretera. Sin embargo, los expertos coinciden en que el siguiente reto pasa por actuar con mayor contundencia frente a quienes siguen poniendo en riesgo la vida de los demás.
