El conjunto granota remonta al CD Tarancón por 1-2 después de sufrir durante 120 minutos ante un rival de Tercera Federación. Ratkov neutraliza el tanto de Nieto y Dela transforma una discutida pena máxima en el último suspiro de la prórroga.
El Levante encuentra la clasificación cuando ya miraba a los penaltis
El Levante UD seguirá adelante en la Copa del Rey, aunque para lograrlo tuvo que sufrir hasta el último segundo frente a un rival de tres categorías inferiores. El conjunto de Luís Castro derrotó al CD Tarancón por 1-2 en una eliminatoria que necesitó una prórroga y terminó resolviéndose con un penalti que desató la alegría visitante y la indignación local.
La noche del jueves 12 de noviembre tuvo todos los ingredientes de una eliminatoria copera: un equipo modesto decidido a competir, un Primera División incapaz de imponer con claridad su superioridad, una remontada agónica y una decisión arbitral discutida cuando parecía inevitable la tanda de penaltis.
El Tarancón estuvo a solo unos segundos de llevar el encuentro al desenlace desde los once metros.
Sin embargo, una acción dentro del área permitió a Adrián de la Fuente, conocido deportivamente como Dela, marcar el gol definitivo en el minuto 123.
El Levante consiguió así el billete para la segunda ronda, pero el encuentro deja preguntas sobre el rendimiento del equipo ante un adversario que consiguió ponerlo contra las cuerdas.
Luís Castro apuesta por las rotaciones
El técnico granota presentó una alineación con numerosos cambios respecto a los futbolistas más habituales.
En la portería estuvo Pablo Cuñat, acompañado por jugadores como Dela, Musuayi, Cabello, Víctor García, Bardeli, Paco Cortés, Marc Santos, Manel Usedo y Nakoha.
También fue titular Hugo Sotelo.
La decisión permitía repartir minutos y ofrecer oportunidades a jugadores menos utilizados durante la temporada.
El contexto era una eliminatoria ante un rival de Tercera Federación, una categoría inferior a la que disputa el Levante.
Sobre el papel, la diferencia entre ambos equipos debía favorecer al conjunto valenciano.
Sin embargo, la Copa del Rey ha demostrado en numerosas ocasiones que esa superioridad teórica necesita trasladarse al terreno de juego.
Y en Tarancón no fue sencillo.
El conjunto local se mostró ordenado y competitivo, resistió las primeras llegadas levantinistas y mantuvo la eliminatoria abierta durante toda la primera mitad.
El Tarancón aguanta y golpea después del descanso
El marcador llegó al descanso sin goles.
El Levante había intentado asumir la iniciativa, pero no consiguió abrir diferencias.
Tras la reanudación apareció el gran momento del equipo conquense.
Sergio Nieto protagonizó una acción ofensiva que terminó con el balón dentro de la portería de Pablo Cuñat.
El gol llegó en el minuto 52, según el acta del Levante y de la Federación.
El 1-0 transformó por completo la eliminatoria.
El Tarancón pasó de resistir a encontrarse por delante contra un Primera División.
Para el Levante, la situación exigía una reacción inmediata.
Quedaba todavía buena parte de la segunda mitad, pero el conjunto granota necesitaba aumentar su capacidad ofensiva y mejorar la precisión de sus llegadas.
La ventaja local convirtió cada minuto en una oportunidad para que el Tarancón se acercara a una clasificación histórica.
La entrada de Ratkov cambia el partido
Luís Castro recurrió al banquillo para buscar soluciones.
Petar Ratkov entró en el minuto 60, junto a Jon Ander Olasagasti, en una doble sustitución que pretendía modificar la dinámica del equipo.
También participaron Roger Brugué y Thiago Fernández durante la segunda mitad.
El Levante incrementó su presencia ofensiva, aunque el Tarancón continuó defendiendo con intensidad.
El empate llegó en el minuto 79.
Ratkov apareció en una acción dentro del área y consiguió enviar el balón a la red.
El delantero serbio respondió así a la confianza del entrenador y evitó que el conjunto valenciano llegara al tramo final por debajo en el marcador.
Su gol tuvo una importancia decisiva.
Sin él, el Levante habría estado a escasos minutos de quedar eliminado ante un rival de categoría inferior.
El 1-1 alivió la situación, pero no resolvió el problema.
Una prórroga que mantuvo vivo el sueño local
El partido llegó al final de los noventa minutos con empate.
La eliminatoria tuvo que continuar durante treinta minutos adicionales.
El Tarancón afrontó la prórroga con la oportunidad de protagonizar una de las sorpresas de la competición.
La afición local empujó al equipo, que siguió compitiendo pese al desgaste acumulado.
El Levante buscó el segundo gol, pero tampoco consiguió imponer una superioridad clara durante el tiempo extra.
Ratkov volvió a generar peligro, mientras los locales intentaron aprovechar sus propias llegadas y las acciones a balón parado.
La resistencia del conjunto conquense aumentaba la presión sobre el equipo de Luís Castro.
A medida que avanzaba la segunda parte de la prórroga, el desenlace desde el punto de penalti parecía cada vez más probable.
El Tarancón estaba a punto de conseguir que un Primera División tuviera que jugarse la clasificación en una tanda.
Pero la última acción cambió la historia.
La agarrada sobre Mandi y el penalti decisivo
En el descuento de la segunda parte de la prórroga se produjo la acción que decidió el encuentro.
Después de un saque de esquina, el árbitro Miguel Sesma Espinosa señaló penalti a favor del Levante por una falta cometida sobre Aïssa Mandi.
El registro oficial del partido identifica a Daniel García como el jugador que cometió la infracción.
La decisión provocó protestas en el conjunto local por la interpretación de una acción de contacto dentro del área.
La pena máxima resultó especialmente dolorosa para el Tarancón por el momento en que se produjo.
Después de resistir durante prácticamente dos horas, el equipo conquense se enfrentaba a un lanzamiento que podía dejarlo fuera de la competición sin tiempo para reaccionar.
Dela asumió la responsabilidad.
El defensa ejecutó el penalti y estableció el 1-2 definitivo.
El tanto aparece en el minuto 123 en la ficha oficial del Levante y en la crónica federativa, aunque algunas plataformas estadísticas lo sitúan en el 124 por sus criterios de cómputo del tiempo añadido.
Lo importante es que fue la última acción decisiva de la eliminatoria.
El Levante celebra una clasificación sufrida
El pitido final dejó dos imágenes contrapuestas.
Por un lado, el Levante celebraba haber evitado una eliminación que habría supuesto un importante revés deportivo.
Por otro, el Tarancón veía desaparecer en el último instante la posibilidad de prolongar su sueño copero.
El conjunto granota consiguió el objetivo de avanzar de ronda, pero necesitó más de 120 minutos para superar a un rival modesto.
La actuación deja margen para la autocrítica.
Las rotaciones ofrecieron oportunidades a jugadores con menos minutos, aunque el equipo encontró dificultades para generar una ventaja estable.
La entrada de Ratkov resultó determinante para evitar la eliminación.
Y el penalti convertido por Dela terminó resolviendo una situación que se había complicado más de lo esperado.
El Tarancón se gana el reconocimiento pese a la derrota
Más allá del resultado, el CD Tarancón completó una actuación competitiva ante un equipo de Primera División.
El conjunto manchego consiguió adelantarse, mantuvo el orden durante largos tramos y llevó al Levante hasta el límite.
Su resistencia merece ser valorada independientemente de la polémica arbitral final.
La Copa del Rey ofrece a los clubes modestos la posibilidad de enfrentarse a rivales de máxima categoría.
Para equipos como el Tarancón, disputar una eliminatoria de estas características supone también un acontecimiento deportivo de gran repercusión local.
El gol de Nieto hizo posible que durante más de veinte minutos el conjunto conquense estuviera por delante en el marcador.
Posteriormente resistió hasta el descuento de la prórroga.
La derrota no borra el esfuerzo de un equipo que estuvo cerca de eliminar al Levante.
Dela y Ratkov, dos nombres decisivos
La clasificación granota se explica a través de dos futbolistas.
Ratkov apareció cuando el partido exigía una respuesta ofensiva y consiguió el empate que evitó una eliminación prematura.
Dela, por su parte, tuvo la responsabilidad de ejecutar el penalti definitivo en una situación de máxima tensión.
Ambos protagonizaron los momentos que permitieron cambiar el signo de la eliminatoria.
Sin embargo, el Levante necesitará mejorar su rendimiento si pretende avanzar más rondas.
Los próximos rivales pueden presentar exigencias diferentes y no siempre habrá oportunidades de rescatar una eliminatoria en el último instante.
El sorteo del 23 de noviembre marcará el siguiente objetivo
Una vez superado el Tarancón, el Levante UD deberá esperar para conocer a su próximo adversario.
La Real Federación Española de Fútbol ha programado el sorteo de la segunda eliminatoria para el lunes 23 de noviembre, a las 12:30 horas, en la Ciudad del Fútbol de Las Rozas.
El conjunto granota estará entre los equipos clasificados.
Por el momento, no se conoce oficialmente cuál será su siguiente rival.
La Copa permitirá al Levante continuar compitiendo en una temporada en la que cada encuentro puede ofrecer oportunidades a futbolistas de la plantilla que habitualmente disponen de menos minutos.
Una noche para aprender antes de seguir soñando
La victoria de Tarancón permite al Levante superar una eliminatoria que llegó a estar seriamente comprometida.
El conjunto granota necesitó una reacción en la segunda mitad, una prórroga completa y un penalti en el descuento para doblegar a un rival de Tercera Federación.
El marcador final, 1-2, confirma el pase, aunque no refleja por sí solo todas las dificultades vividas.
Ratkov evitó el desastre con el empate y Dela firmó la remontada cuando apenas quedaba tiempo.
La Copa del Rey continúa para el Levante, que llegará al sorteo del 23 de noviembre después de una noche que se recordará tanto por la clasificación como por el sufrimiento necesario para conseguirla.
