La cocina de la Comunidad Valenciana es un verdadero reflejo de la tierra y el esfuerzo de quienes la trabajan. Aunque la paella es sin duda su plato más internacional, existen otras recetas que han alimentado a generaciones de valencianos. Una de ellas es el arròs en bledes (arroz con acelgas), una preparación sencilla y nutritiva que, a lo largo de los siglos, ha sido un elemento clave en la alimentación cotidiana de las familias campesinas. A través de este artículo, exploraremos el origen y la historia de este plato tan representativo, y te compartiremos una receta tradicional para que puedas recrearlo en casa.

Orígenes del Arròs en Bledes: Un Plato del Campo

El arròs en bledes tiene su origen en las zonas rurales valencianas, particularmente en los alrededores de la huerta, una de las tierras agrícolas más ricas y productivas de España. Este plato nació de la necesidad y del ingenio campesino, quienes se vieron obligados a utilizar los ingredientes que la tierra les ofrecía, como las acelgas, los tomates, los frijoles y, por supuesto, el arroz.

La vida en la huerta era dura, y los campesinos no siempre tenían acceso a carnes o ingredientes más costosos. Sin embargo, gracias a la abundancia de vegetales frescos y al ingenio culinario, lograron crear platos como el arròs en bledes, que, pese a su sencillez, era completo desde el punto de vista nutricional y reconfortante después de largas horas de trabajo en el campo.

Según documentos históricos, como los escritos del botánico Antonio José Cavanilles del siglo XVIII, el arroz con bledas formaba parte de la dieta habitual de los labradores valencianos. Este plato, cocinado en grandes cazuelas de barro, era consumido casi a diario por los trabajadores agrícolas, quienes necesitaban un alimento energizante y de fácil acceso.

Els pobres, quan hi ha una festa i no es poden lluir, fan «arròs en banderetes» (en bledes, volia dir).

Un Plato Humilde, pero Sabroso

A pesar de ser un plato humilde, el arròs en bledes ha logrado perdurar en el tiempo gracias a su versatilidad y sabor. Los ingredientes básicos de la receta, como las bledes (acelgas), el arroz y el pimentón, son acompañados a menudo por otros productos de la huerta, como el tomate, el ajo y los frijoles, que en conjunto forman un plato lleno de sabor.

En los días festivos, o cuando las familias tenían algo más de recursos, era común añadir ingredientes más «lujosos», como caracoles o pequeños trozos de carne de cerdo. Sin embargo, la versión más pura de este plato sigue siendo completamente vegetariana, tal y como lo han preparado las generaciones anteriores.

El arròs en bledes se caracteriza por su textura melosa, en la que el arroz queda impregnado con el sabor de las verduras y el caldo, creando una combinación única de sencillez y sabor. Es un plato que destaca por su frescura y por aprovechar al máximo los productos de temporada.

Receta Tradicional del Arròs en Bledes

A continuación, te ofrecemos una receta clásica del arròs en bledes para que puedas prepararlo fácilmente en casa y experimentar el sabor de la cocina tradicional valenciana.

Ingredientes (para 4 personas):

• 300 g de arroz de grano corto (arroz bomba, idealmente)
• 1 manojo grande de bledas (acelgas)
• 2 tomates maduros
• 1 diente de ajo
• 1 pimiento rojo seco (ñora o pimiento choricero)
• 1 puñado de alubias blancas cocidas (opcional)
• 1 cucharadita de pimentón dulce
• Aceite de oliva virgen extra
• Sal al gusto
• 1,5 litros de agua o caldo de verduras
• Opcional: caracoles o un trozo de morro de cerdo

Instrucciones:

1. Preparar los ingredientes: Lava las bledas y corta los tallos y las hojas en trozos medianos. Pela y ralla los tomates. Reserva.
2. Sofrito: En una cazuela grande, calienta un buen chorro de aceite de oliva a fuego medio. Sofríe el diente de ajo picado junto con el pimiento seco. Cuando el ajo esté dorado y el pimiento haya soltado su sabor, retira el pimiento y resérvalo.
3. Añadir el tomate y las bledas: Incorpora el tomate rallado al aceite y sofríelo hasta que quede bien reducido. Luego, añade los tallos de las bledas y sofríelos durante unos minutos antes de agregar las hojas. Cocina todo junto hasta que las bledas reduzcan su tamaño.
4. Agregar el arroz y el pimentón: Añade el arroz a la cazuela y remuévelo para que se impregne bien con los sabores del sofrito. Después, agrega el pimentón dulce y mezcla rápidamente para que no se queme.
5. Incorporar el agua o caldo: Vierte el agua o caldo caliente sobre el arroz y las verduras. Sazona con sal al gusto. Si estás usando alubias, caracoles o carne de cerdo, añádelos ahora. Cocina el arroz a fuego medio durante unos 18-20 minutos, removiendo ocasionalmente para que no se pegue.
6. Reposo: Una vez que el arroz esté cocido y el caldo se haya absorbido, apaga el fuego y deja reposar el plato durante unos 5 minutos antes de servir.

Opcional:

• Si te gusta el toque tradicional, puedes añadir caracoles o trozos de carne de cerdo para enriquecer el plato. Aunque no es necesario, estos ingredientes le darán un sabor más robusto y festivo.

Consejo: Acompaña este plato con un vino blanco valenciano y pan rústico para una experiencia completa.

El Legado del Arròs en Bledes en la Cocina Valenciana

Aunque el arròs en bledes no ha alcanzado la fama internacional de otros arroces valencianos, sigue siendo un plato muy querido en la región. En la actualidad, se considera una receta que conecta a las familias con sus raíces, con la tierra y con la tradición. Su sencillez y frescura lo han mantenido vivo en los hogares valencianos, donde se sigue cocinando durante los meses más fríos, cuando las acelgas están en plena temporada.

Este arroz vegetariano no solo es un reflejo de la rica cultura agrícola de Valencia, sino también de la habilidad de sus habitantes para sacar el máximo provecho de lo que la tierra les ofrece. Es un testimonio del ingenio y la resiliencia de las generaciones que vivieron de lo que la huerta les daba, y una muestra de que en la cocina, a veces, menos es más.

Conclusión: Sabores que Resisten el Paso del Tiempo

El arròs en bledes es un ejemplo perfecto de cómo la gastronomía puede preservar la historia y las costumbres de una región. Este plato, que ha alimentado a tantas generaciones de campesinos valencianos, es una verdadera joya de la cocina tradicional, tanto por su sencillez como por su sabor.

Preparar este plato es una forma de conectar con el pasado y de celebrar la riqueza de los productos que la tierra nos ofrece. Si estás buscando una receta que combine historia, sabor y nutrición, el arròs en bledes es la elección perfecta. Atrévete a probarlo y disfruta de un pedazo de la auténtica cocina valenciana en tu mesa.

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