El Misterio de Elche (Misteri d’Elig en valenciano) es un drama sacro-lírico religioso de origen medieval que recrea la Dormición, Asunción y Coronación de la Virgen María. Se representa cada año los días 14 y 15 de agosto en la Basílica de Santa María de Elche, Alicante, y es considerado un tesoro cultural único, declarado Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO en 2001. A continuación, un resumen de sus aspectos más destacados:
Características principales
- Estructura: La obra se divide en dos actos:
- La Vespra (14 de agosto): Representa la muerte de la Virgen María, asistida por apóstoles y ángeles. Un ángel desciende en un artefacto aéreo llamado Magrana (granada) para entregarle una palma dorada, simbolizando su próxima asunción.
- La Festa (15 de agosto): Escenifica el entierro, la Asunción de María al cielo y su coronación por la Santísima Trinidad. Incluye una procesión y un enfrentamiento entre apóstoles y judíos que intentan profanar el cuerpo de la Virgen.
- Escenario: La Basílica de Santa María, diseñada en parte para acoger esta representación, utiliza una tramoya compleja con artefactos aéreos como la Magrana y el Araceli, que descienden desde la cúpula para simular el cielo.
- Texto y música: El texto, escrito principalmente en valenciano antiguo con algunos versos en latín, consta de 259 versos (139 en la primera parte, 119 en la segunda). La música combina estilos medievales (gregoriano, trovadoresco), renacentistas y barrocos, con aportaciones de compositores como Ginés Pérez (1548) y Lluis Vich (1594).
- Intérpretes: Todos los personajes son interpretados por varones, respetando la tradición litúrgico-medieval que prohibía la participación de mujeres. Los roles de la Virgen y los ángeles suelen ser interpretados por niños con voces agudas.
Origen e historia
- Origen: Aunque las tradiciones locales lo vinculan a la conquista de Elche por Jaime I (1265) o al hallazgo milagroso de la imagen de la Virgen en Santa Pola (1370), las investigaciones sitúan su creación en la segunda mitad del siglo XV. Se basa en textos apócrifos asuncionistas, como la Leyenda Áurea de Jacobo de Varazze (siglo XIII).
- Continuidad: Es la única obra de su género que se ha representado ininterrumpidamente, incluso superando la prohibición del Concilio de Trento (1545-1563) gracias a un permiso especial del papa Urbano VIII en 1632.
- Documentación: El manuscrito original se perdió, pero se conserva una copia de 1709, conocida como la Consueta, que detalla el ritual de la representación.
Elementos culturales y patrimoniales
- Reconocimientos:
- Declarado Monumento Nacional en 1931 por la II República Española.
- Fiesta de Interés Turístico Internacional en 1980.
- Otros premios incluyen la Cruz de San Jorge (1988) y la Corbata de la Orden de Isabel la Católica (1990).
- La UNESCO lo reconoció como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en 2001.
- Identidad local: El Misterio es un símbolo de la identidad cultural y lingüística de Elche, con más de 300 voluntarios (actores, cantantes, tramoyistas) participando cada año. La preparación dura todo el año, incluyendo ensayos generales los días 11, 12 y 13 de agosto, abiertos al público con entrada.
- Representaciones extraordinarias: En años pares, se realizan funciones adicionales el 29 y 30 de octubre y el 1 de noviembre.
Aspectos destacados
- Tramoya: La obra utiliza maquinaria aérea medieval, como la Magrana y el Araceli, para crear efectos escénicos espectaculares, como el descenso de ángeles desde la cúpula de la basílica.
- Participación comunitaria: La Roà (noche del 14 al 15 de agosto) es un velatorio festivo donde los ilicitanos recorren las calles con cirios, y la procesión del 15 de agosto lleva la imagen de la Virgen por la ciudad.
- Nit de l’Albà: El 13 de agosto, se celebra una ofrenda de fuegos artificiales en honor a la Virgen, culminando con la Palmera de la Virgen, un espectáculo pirotécnico que ilumina la ciudad.
Relevancia
El Misterio de Elche es un testimonio vivo del teatro religioso medieval europeo y de la devoción a la Virgen María. Su singularidad radica en su continuidad, su riqueza musical y literaria, y su integración en la vida cultural de Elche. La representación, gratuita los días 14 y 15 de agosto, atrae a miles de espectadores, por lo que se recomienda llegar con antelación.
La UNESCO reconoció el Misterio de Elche como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad el 18 de mayo de 2001.
