VALENCIA – Cada 19 de marzo, cuando las llamas consumen los monumentos de cartón piedra que han decorado las esquinas de Valencia, se cierra un ciclo que comenzó hace siglos entre virutas de madera y serrín. Aunque hoy las Fallas son un fenómeno turístico global declarado Patrimonio Inmaterial de la Humanidad, su esencia permanece ligada a una figura humilde y a un oficio milenario: San José y el gremio de los carpinteros.
Para entender por qué Valencia se paraliza en honor al santo patriarca, debemos retroceder a una época donde la luz eléctrica era un sueño lejano y el ritmo de la vida lo marcaba el sol.
El «Parot»: El abuelo de la Falla
En la Valencia del siglo XVIII, los talleres de carpintería eran el motor de los barrios. Durante los meses de invierno, los artesanos trabajaban hasta tarde bajo la tenue luz de candiles. Estos candiles colgaban de un ingenioso artefacto de madera llamado parot, una estructura con brazos que permitía iluminar el banco de trabajo.
Con la llegada de la primavera y el equinoccio, los días se hacían más largos y el uso del parot se volvía innecesario. Siguiendo una tradición de limpieza y renovación, los carpinteros sacaban a la calle estos soportes de madera, junto con los restos de madera inservible y las virutas acumuladas durante el invierno, para quemarlos en una gran hoguera purificadora.
San José: El patrón del serrucho
Como cualquier agrupación profesional de la época, los carpinteros estaban organizados en un gremio potente y devoto. Su referente espiritual no podía ser otro que San José, quien, según los textos bíblicos, ejerció el oficio de carpintero. La coincidencia del fin del invierno con la festividad del santo, el 19 de marzo, convirtió la quema de los trastos viejos en un acto de homenaje a su patrón.
Fue la picardía valenciana la que transformó una simple pila de maderas en un monumento. Los aprendices empezaron a vestir el parot con ropas viejas para que pareciera una persona real; luego, añadieron carteles con críticas sociales o burlas a personajes del barrio. Sin saberlo, aquellos carpinteros estaban levantando la primera «falla», una palabra que deriva del latín facula (antorcha).
Las Fiestas Josefinas: Más que un nombre
Es por esta herencia directa que el calendario festivo denomina a la semana grande como Fiestas Josefinas. El término no es solo una referencia religiosa, sino un reconocimiento al gremio que dio origen a la celebración. De hecho, el Gremio de Carpinteros de Valencia sigue siendo una institución fundamental que mantiene viva la tradición de la misa en honor al santo y la posterior procesión.
Incluso hoy, en la era de los polímeros y el diseño digital, el alma de la falla sigue siendo de madera. El armazón interno que sostiene las estructuras de veinte metros de altura —conocido como el «esqueleto»— es una obra de ingeniería carpintera. Cuando el fuego llega al corazón del monumento en la noche de la Cremà, lo que arde es, simbólicamente, el mismo parot que los artesanos quemaban frente a sus talleres hace trescientos años.
Un rito de fuego y renovación
Las Fiestas Josefinas representan el triunfo de la luz sobre la oscuridad y del orden sobre el caos. Al quemar los monumentos el día de San José, Valencia no solo despide sus fiestas, sino que rinde tributo a la capacidad del ser humano para transformar el residuo en arte y el trabajo diario en celebración.
La próxima vez que el olor a pólvora y madera quemada inunde las calles de la capital del Turia, recuerde que todo empezó con un simple carpintero guardando su candil para saludar al sol de la primavera.
El fervor de San José une a las tres capitales en la Catedral de Valencia
