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Durante el verano, proteger los ojos de los niños es fundamental para evitar irritaciones e infecciones causadas por el cloro, la sal del mar y la exposición solar, utilizando gafas adecuadas y manteniendo hábitos de higiene.
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Recomiendan el uso de gafas acuáticas o de sol homologadas, una buena higiene y evitar el baño con lentes de contacto para prevenir infecciones como conjuntivitis o queratitis.
Con la llegada del calor y la temporada de playa y piscinas, muchas familias disfrutan del ocio al aire libre y de actividades acuáticas. Sin embargo, mientras la protección de la piel frente al sol es una práctica cada vez más habitual, los ojos de los niños siguen siendo un aspecto descuidado. Especialistas en salud ocular —oftalmólogos y optometristas de los hospitales Vithas de la Comunidad Valenciana, pertenecientes al Instituto Oftalmológico Vithas (INOV)— advierten sobre los efectos adversos que el agua puede tener en la salud visual infantil y ofrecen recomendaciones para evitar complicaciones.
La doctora Teresa Sánchez-Minguet, responsable de la Unidad de Oftalmología en Vithas Valencia 9 de Octubre, Vithas Consuelo y Vithas Aguas Vivas, insiste en que la prevención es fundamental, ya que la conjuntivitis se contagia fácilmente en entornos húmedos y concurridos. Para evitarla, recomienda el uso de gafas acuáticas homologadas, que actúan como barrera frente a agentes irritantes como el cloro o la sal. También desaconseja completamente el baño con lentes de contacto, ya que pueden atrapar patógenos entre la lente y el ojo, favoreciendo infecciones graves. Como alternativa, sugiere gafas graduadas especiales para natación. Además, subraya la importancia de mantener hábitos de higiene como lavarse las manos con frecuencia, no tocarse los ojos y no compartir toallas ni maquillaje, especialmente en instalaciones públicas.
Por su parte, el doctor Javier Montero Hernández, responsable del área de oftalmología del Hospital Vithas Valencia Turia, advierte que el cloro y el bromo, aunque necesarios para mantener el agua limpia, pueden reaccionar con residuos orgánicos como el sudor o la orina, formando cloraminas, responsables del escozor, enrojecimiento y lagrimeo tras el baño. Estos efectos se pueden ver agravados por la interacción con restos de cremas solares.
La doctora Sara Mora, también oftalmóloga en los hospitales Vithas de Valencia, recuerda que en la playa también existen riesgos oculares. La sal del mar, la arena y la exposición solar prolongada pueden causar irritaciones, sequedad o queratitis. Por eso, insiste en proteger los ojos también fuera de la piscina, tanto con gafas acuáticas como con gafas de sol homologadas para niños. Asimismo, recomienda iniciar el uso de gafas de natación a partir de los 3 o 4 años, cuando los menores ya se sienten cómodos en el agua. Estas deben ajustarse correctamente al rostro, sin apretar ni dejar huecos, y ofrecer protección frente a los rayos UV.
El optometrista David Piñero, del Hospital Vithas Medimar, añade que el cloro presente en las piscinas puede provocar escozor ocular y enrojecimiento, síntomas que en algunos casos pueden derivar en afecciones más graves como conjuntivitis o queratitis. Aunque el agua esté tratada, puede seguir albergando microorganismos como bacterias, virus o amebas que afectan a la superficie ocular.
Para minimizar estos riesgos, los especialistas aconsejan ducharse antes de entrar al agua para reducir contaminantes, utilizar gafas bien ajustadas con protección UV y aplicar, tras el baño, suero fisiológico o lágrimas artificiales para limpiar e hidratar los ojos. También es fundamental garantizar una adecuada calidad del agua, controlando los niveles de pH y desinfectantes.
Prevenir los problemas oculares durante el verano es tan importante como proteger la piel del sol. Medidas sencillas como el uso de gafas específicas, una buena higiene y la vigilancia del entorno acuático permiten disfrutar de la temporada estival con mayor seguridad.
