Investigadores valencianos describen los efectos de una dieta rica en grasas y azúcares sobre el sistema eléctrico del corazón y abren la puerta a nuevas estrategias de prevención.

Una investigación clave en salud cardiovascular

Un nuevo estudio llevado a cabo por científicos de la Comunitat Valenciana aporta luz sobre los efectos que tiene el síndrome metabólico en el corazón. Esta patología, cada vez más común por los hábitos de vida actuales, no solo incrementa el riesgo de enfermedades como la diabetes o el ictus, sino que también altera la arquitectura y la actividad eléctrica del corazón, favoreciendo arritmias ventriculares potencialmente letales.

Este hallazgo se ha obtenido a partir de un modelo experimental en animales al que se le aplicó una dieta rica en grasas saturadas y azúcares, simulando los patrones nutricionales de buena parte de la población. Los resultados han mostrado cómo, en cuestión de semanas, el corazón comienza a sufrir cambios estructurales y funcionales.

¿Qué es el síndrome metabólico?

El síndrome metabólico es un conjunto de factores de riesgo que, combinados, aumentan la probabilidad de padecer enfermedades cardiovasculares y diabetes tipo 2. Se caracteriza por:

• Aumento de la presión arterial.
• Niveles elevados de glucosa en sangre.
• Exceso de grasa abdominal.
• Dislipemia (colesterol y triglicéridos altos).
• Resistencia a la insulina.

Este síndrome afecta ya a uno de cada cuatro adultos en España, con una prevalencia que crece de forma constante, especialmente en personas mayores de 50 años.

Impacto sobre el corazón

Uno de los principales descubrimientos del estudio es cómo el síndrome metabólico provoca una remodelación del corazón: tanto a nivel de tamaño como de estructura celular. Estos cambios incluyen:

• Aumento del grosor del músculo cardíaco.
• Alteraciones en las fibras de conducción eléctrica.
• Inflamación persistente.
• Disminución en la capacidad de relajación y contracción del corazón.

“Los datos sugieren que estas modificaciones pueden actuar como un terreno propicio para el desarrollo de arritmias ventriculares graves, como la fibrilación ventricular, que en muchos casos puede ser fatal si no se trata a tiempo”, explica uno de los investigadores implicados.

Las arritmias, una amenaza silenciosa

Las arritmias cardíacas son alteraciones en el ritmo normal del corazón. Algunas son benignas, pero otras pueden derivar en paradas cardíacas. Entre las más peligrosas se encuentra la fibrilación ventricular, en la que el corazón deja de latir de forma organizada, lo que impide el bombeo eficaz de sangre.

En este sentido, el estudio concluye que las personas con síndrome metabólico tienen una predisposición significativa a desarrollar estas alteraciones, debido a la acumulación de grasa en órganos vitales y la desregulación del sistema nervioso autónomo que controla la actividad cardíaca.

Prevención y estilo de vida

Más allá del interés científico, esta investigación refuerza el papel fundamental que juega la prevención. La dieta mediterránea, rica en frutas, verduras, pescado azul y aceite de oliva, así como la actividad física regular y la reducción del estrés, son herramientas efectivas para evitar la aparición del síndrome metabólico.

Los investigadores hacen un llamamiento a la sociedad: “No se trata solo de reducir peso, sino de cuidar el equilibrio interno del organismo. Lo que comemos y cómo vivimos se refleja en la salud de nuestro corazón más de lo que creemos.”

Futuras líneas de estudio

Este trabajo abre la puerta a nuevas estrategias terapéuticas que podrían ir más allá de los tratamientos convencionales. Por ejemplo:

• Evaluación del riesgo eléctrico en pacientes con obesidad o prediabetes.
• Desarrollo de fármacos que modulen la fibrosis cardíaca inducida por la dieta.
• Monitorización preventiva en pacientes con factores de riesgo.

Se trata, en definitiva, de un avance importante para anticipar, diagnosticar y tratar a tiempo a millones de personas expuestas a uno de los mayores desafíos sanitarios del siglo XXI.