IrsiCaixa participa en un ambicioso proyecto internacional para desarrollar una nueva vacuna preventiva contra el VIH
Una estrategia innovadora para una vacuna que el mundo necesita
IrsiCaixa, centro impulsado por la Fundación ”la Caixa” y el Departamento de Salud de la Generalitat de Cataluña, se suma a un proyecto internacional pionero que aspira a revolucionar el desarrollo de vacunas preventivas contra el VIH.
Se trata de Opti-FliP, una iniciativa financiada con 18 millones de dólares por el National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) del NIH, que reúne a destacados centros de investigación de Estados Unidos, Sudáfrica y España.
IrsiCaixa liderará uno de los tres ejes del proyecto, centrado en identificar las regiones del VIH más adecuadas para activar una respuesta inmunitaria potente y segura.
Con una financiación de 2 millones de dólares, el equipo de IrsiCaixa trabajará durante los próximos cinco años para avanzar en una estrategia que pueda convertirse en una solución accesible y sostenible a nivel global.
“El desarrollo de una vacuna preventiva sigue siendo esencial para erradicar el VIH. A pesar de los tratamientos actuales, la adherencia y el acceso desigual continúan siendo barreras”, explica Christian Brander, investigador ICREA en IrsiCaixa y co-investigador principal del proyecto.
Nuevos hallazgos para superar los límites de las vacunas actuales
Uno de los retos históricos de las vacunas contra el VIH es la baja producción de anticuerpos neutralizantes.
Opti-FliP apuesta por activar un tipo específico de células T, las llamadas células T foliculares, fundamentales en la producción de anticuerpos por parte de las células B.
Tradicionalmente, estas células T eran CD4+, con riesgo de infección, pero IrsiCaixa ha identificado una variante CD8+ que cumple la misma función sin infectarse, abriendo nuevas posibilidades para una vacunación más segura.
“Queremos potenciar las células T CD8+ foliculares, que ayudan a generar anticuerpos sin convertirse en reservorios del virus”, señala Àlex Olvera, investigador de IrsiCaixa.
El equipo también estudiará el uso de inhibidores de la molécula IL-10 para reforzar aún más la respuesta inmunitaria.
Además, se apostará por un enfoque innovador centrado en el péptido de fusión del VIH, una parte poco explorada pero clave para impedir la entrada del virus en las células.
Las personas «neutralizadoras de élite»
El diseño del inmunógeno se basará en el análisis de personas con una respuesta inmunitaria excepcional, las llamadas “neutralizadoras de élite”, en España y Sudáfrica.
Con esta colaboración internacional, IrsiCaixa y sus socios esperan redefinir los paradigmas de la prevención del VIH y acercarse a una vacuna que cambie el curso de la epidemia.
