El 16 de agosto de 1976, Mario Alberto Kempes vistió por primera vez la camiseta del Valencia CF en Mestalla. Medio siglo después, el argentino continúa siendo uno de los mayores ídolos de la historia valencianista: 246 partidos oficiales, 149 goles y tres títulos marcaron una etapa inolvidable.
Hay fechas que terminan ocupando un lugar permanente en la historia de un club. Para el Valencia CF, una de ellas es el 16 de agosto de 1976. Aquel día, hace ahora 50 años, Mario Alberto Kempes disputó su primer partido con la camiseta valencianista.
El escenario fue el Camp de Mestalla y la ocasión, la cuarta edición del Trofeu Taronja. El rival fue el CSKA Moscú.
Aquel encuentro supuso el comienzo de una relación que acabaría convirtiendo al delantero argentino en uno de los grandes símbolos de la historia del Valencia CF.
El primer partido de Kempes con el Valencia CF
El estreno de Kempes se produjo en un encuentro que terminó con empate 2-2 entre el Valencia CF y el CSKA Moscú.
El conjunto valencianista acabó perdiendo posteriormente en la tanda de penaltis, por lo que tuvo que disputar el partido por el tercer y cuarto puesto del torneo frente al Hércules CF.
El resultado de aquella noche acabaría siendo una anécdota frente a la dimensión histórica que adquirió uno de sus protagonistas.
Kempes acababa de vestir por primera vez una camiseta que terminaría convirtiéndolo en ídolo.
Kempes, 149 goles con la camiseta del Valencia
El argentino dejó una huella difícil de borrar en Mestalla.
Durante su trayectoria valencianista disputó 246 partidos oficiales y marcó 149 goles, unos registros que explican solo parcialmente la dimensión que alcanzó su figura entre la afición.
Su potencia, capacidad goleadora y personalidad sobre el terreno de juego convirtieron al delantero en uno de los futbolistas más determinantes de su generación.
Kempes pasó de fichaje a estrella y de estrella a leyenda.
Su nombre continúa transmitiéndose entre generaciones de valencianistas, incluidas muchas que ni siquiera pudieron verlo jugar en directo.
Los tres títulos de Kempes con el Valencia CF
La etapa de Mario Alberto Kempes en Valencia también estuvo acompañada de éxitos colectivos.
El argentino conquistó tres títulos con el Valencia CF:
- Copa del Rey de 1979
- Recopa de Europa 1979-80
- Supercopa de Europa de 1980
La Recopa ocupa un lugar especialmente destacado en la historia del club. El Valencia conquistó el título europeo frente al Arsenal en la final disputada en Bruselas, culminando una de las grandes etapas del conjunto de Mestalla.
La posterior Supercopa de Europa confirmó al Valencia entre los grandes equipos del continente de aquella época.
Kempes y el Mundial de Argentina 1978
Su historia con el Valencia también quedó estrechamente vinculada a uno de los mayores momentos de su carrera internacional.
En 1978, Kempes se proclamó campeón del mundo con Argentina.
El delantero valencianista fue además el máximo goleador del Mundial, convirtiéndose en una de las figuras decisivas para que la selección argentina conquistara su primera Copa del Mundo.
Su actuación en aquel campeonato elevó todavía más una dimensión internacional que ya había comenzado a construir en Mestalla.
El Matador, un ídolo eterno de Mestalla
Han transcurrido 50 años desde aquel 16 de agosto de 1976, pero el nombre de Mario Alberto Kempes continúa inevitablemente asociado al Valencia CF.
No solamente por sus 149 goles en 246 partidos oficiales ni por los tres títulos conquistados.
Kempes representa una época y una forma de entender la historia valencianista. Su figura permanece presente en Mestalla y continúa siendo uno de los grandes vínculos entre diferentes generaciones de aficionados.
Aquel partido del Trofeu Taronja contra el CSKA Moscú fue simplemente el comienzo.
El 16 de agosto de 1976 debutó Mario Alberto Kempes. Ese día también empezó a construirse una de las mayores leyendas de la historia del Valencia CF.
