Domingo, 12 de julio de 2026 •
Los Leones suman su segundo triunfo histórico consecutivo ante el combinado del Pacífico (19-32) y consolidan su idilio en el torneo internacional tras exhibir un soberbio muro defensivo y brillantez en las áreas clave
En una jornada épica marcada por unas condiciones climatológicas sumamente adversas, que obligaron a retrasar el pitido inicial en el Clarke Stadium de Edmonton, la Selección Española Masculina de Rugby XV conquistó una histórica victoria frente a Tonga por 19-32 en la segunda jornada de la Nations Cup 2026. Los Leones dominaron las fases estratégicas, neutralizaron el característico juego de continuidad de los isleños y sellaron un triunfo que ratifica el gran momento del bloque nacional.
Los primeros compases del choque mostraron a una España extraordinariamente seria, adueñándose de la posesión territorial y obligando a recular al cuadro oceánico. Fruto de esta insistente superioridad, el apertura Gonzalo López Bontempo inauguró el marcador en el minuto 7 mediante un certero golpe de castigo al pedir palos tras una infracción rival (0-3).
La réplica de Tonga no se hizo esperar. Haciendo gala de su contundencia física, llegó en el minuto 21 mediante la astucia de su medio melé y capitán, Sonatane Takulua. El ‘9’ aprovechó una melé dentro de la línea de 22 española para visualizar el hueco, romper la defensa con un letal dummie y posar el primer ensayo de los suyos (5-3).
Sin embargo, España, lejos de encogerse, respondió de inmediato con la misma moneda. Solo tres minutos después, el medio melé Estanislao Bay sorprendió en un ruck ganando la espalda de la zaga oceánica; el jugador visualizó el espacio libre entre el poste y el primer defensor para zigzaguear directo hasta la zona de marca. Con la posterior transformación de López Bontempo, los españoles devolvían el liderato a la escuadra nacional (5-10).
El punto de inflexión del primer tiempo aconteció en el minuto 32 con la expulsión temporal del ala tongano Tapueluelu, quien vio la tarjeta amarilla por indisciplina. España rentabilizó de inmediato su superioridad numérica mediante una touch ensayada a cinco metros de la línea de cal. La jugada combinativa contó con la participación de un imponente Gabriel Vélez para que, finalmente, el segunda línea Antonio Suárez rematara la acción empujando el oval al fondo de la red. Con el pie afinado de López Bontempo, Los Leones marcharon al descanso con una sólida ventaja de 5-17.
La reanudación exigió el máximo sacrificio al conjunto nacional. Tonga salió dispuesta a remontar el partido a base de percusiones y volcó toda su contundencia física, pero se estrelló contra una disciplina defensiva monumental de los españoles, que rindió a un gran nivel frenando las acometidas isleñas a escasos centímetros de la línea de cal.
En pleno asedio y con el equipo resistiendo, llegó el premio en ataque en el minuto 55: una gran patada alta defensiva del zaguero John Wessel Bell sirvió para desatascar la presión. Él mismo peleó el balón en las alturas, el oval rebotó en el suelo y el flanker Ignacio Piñeiro, sumamente atento, cazó la pelota para lanzarse en plancha y colocar el 5-22.
A pesar de que Tonga recortó distancias en el minuto 62 por medio de una jugada de pick and go finalizada por Sekope Moli (12-22), sembrando cierta incertidumbre a falta de quince minutos, España supo enfriar el ímpetu rival. Ante la imposibilidad de posar en una jugada posterior, Los Leones forzaron la indisciplina rival e Iñaki Mateu pidió palos para dar un respiro crucial en el marcador (12-25, min 71).
El broche de oro al recital en tierras canadienses llegó en el minuto 75. Tras un error de Tonga en el lanzamiento de una touch, el balón quedó suelto; Mateu leyó la trayectoria de forma brillante, ejecutó una certera patada a seguir y batió a todos sus rivales por pura velocidad para posar y transformar su propia marca (12-32). El posterior ensayo sobre la bocina de Filimone para Tonga solo sirvió para maquillar el resultado definitivo (19-32).
Además del deslumbrante resultado deportivo que confirma el idilio de España con la Nations Cup tras el empate previo ante Canadá, el encuentro quedará grabado por el debut oficial con la elástica de Los Leones de tres jóvenes promesas: el tercera línea Gabriel Vélez (que partió como titular), Diego González y el finalizador Jeremy Trevithick, quienes sumaron sus primeros minutos internacionales desde el banquillo.
FICHA TÉCNICA DEL ENCUENTRO
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Partido: Tonga vs. España – Jornada 2 de la Nations Cup 2026.
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Fecha y hora: Sábado 12/07/2026 a las 12:45 (Retrasado por climatología adversa a las 0:30).
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Estadio: Clarke Stadium, Edmonton (Canadá).
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Árbitro: Gianluca Gnecchi.
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Alineación de Tonga: 1. Siegfried Fisiihoi, 2. Sam Moli, 3. Atunaisa Moli, 4. Jimmy Tupou, 5. Veikoso Poloniati, 6. Sam Tuitupou Jnr, 7. Semisi Paea, 8. Otunuku Jr. Pauta, 9. Sonatane Takulua (c), 10. Patrick Pellegrini, 11. John Tapueluelu, 12. Solomone Kata, 13. Fini Inisi, 14. Taniela Filimone, 15. William Havili.
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También jugaron: 16. Sekope Moli, 17. Phil Kite, 18. Paula Latu, 19. Mahonri Ngakuru, 20. Sioni Tuipolotu, 21. Siaosi Nginingini, 22. Otumaka Mausia, 23. Sione Tui.
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Alineación de España: 1. Thierry Futeu, 2. Álvaro García (c), 3. Hugo Pirlet, 4. Imanol Urraza, 5. Antonio Suárez, 6. Gabriel Vélez, 7. Ignacio Piñeiro, 8. Manex Ariceta, 9. Estanislao Bay, 10. Gonzalo López Bontempo, 11. Alberto Carmona, 12. Alvar Gimeno, 13. Martiniano Cian, 14. Jaime Manteca, 15. John Wessel Bell.
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También jugaron: 16. Santiago Ovejero, 17. Luca Tabarot, 18. Jon Zabala, 19. Mateo Triki, 20. Diego González, 21. Kerman Aurrekoetxea, 22. Iñaki Mateu, 23. Jeremy Trevithick.
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Evolución del Marcador:
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Min 7: Puntapié de castigo de Gonzalo López Bontempo (0-3).
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Min 21: Ensayo de Sonatane Takulua (5-3).
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Min 24: Ensayo de Estanislao Bay y transformación de Gonzalo López Bontempo (5-10).
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Min 32: Ensayo de Antonio Suárez y transformación de Gonzalo López Bontempo (5-17).
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Min 55: Ensayo de Nacho Piñeiro (5-22).
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Min 62: Ensayo de Sekope Moli y transformación de Patrick Pellegrini (12-22).
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Min 71: Puntapié de castigo de Iñaki Mateu (12-25).
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Min 75: Ensayo y transformación de Iñaki Mateu (12-32).
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Min 79: Ensayo de Taniela Filimone y transformación de Patrick Pellegrini (19-32).
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Amonestaciones: Min 32 Tarjeta amarilla a John Tapueluelu (Tonga).
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Notas: Debutaron en partido oficial con la Selección Española de Rugby XV Gabriel Vélez, Diego González y Jeremy Trevithick.
