El 15 de agosto es una de las grandes fechas del calendario festivo de la Comunitat Valenciana. La solemnidad de la Asunción de la Virgen reúne celebraciones religiosas y populares en numerosos municipios. Valencia conserva una de las tradiciones más antiguas, con una procesión cuyos orígenes se remontan a 1352, mientras que localidades como Bétera, Ayora o Cofrentes viven también algunas de sus jornadas festivas más importantes.
La festividad conmemora la Asunción de la Virgen María y tiene una presencia especialmente importante en la tradición valenciana. Procesiones centenarias, albahacas gigantes, misas, música, pólvora y fiestas populares acompañan una jornada que es festiva en toda España.
Valencia y una tradición vinculada a Jaime I
En la ciudad de Valencia, el epicentro de las celebraciones es la Catedral.
La vinculación de la Seo con la Asunción se remonta a la conquista cristiana de la ciudad. Tras la entrada de Jaime I en Valencia el 9 de octubre de 1238, la Catedral quedó dedicada a la Asunción de Santa María.
Siglos después, esta advocación continúa protagonizando una de las celebraciones religiosas históricas de la ciudad.
Una de las procesiones más antiguas de Valencia
Uno de los elementos más singulares de la festividad es la procesión de la imagen yacente de la Virgen.
La procesión vespertina de la Asunción tiene su origen en 1352, por lo que está considerada una de las más antiguas de la diócesis de Valencia.
La tradición contempla dos momentos destacados durante la jornada.
Por la mañana, la imagen de la Dormición de la Virgen es trasladada desde la Capilla de la Virgen del Milagro, situada en la calle Trinquete de Caballeros, hasta la Catedral.
La comitiva entra en la Seo por la Puerta de los Hierros, donde la imagen es recibida antes de la celebración de la eucaristía solemne.
Los doce apóstoles acompañan a la Virgen
Otro de los elementos característicos es la participación del denominado Grup de Mecha.
Sus integrantes aparecen caracterizados como los doce apóstoles y participan en el traslado de la imagen, aportando a la celebración una estampa muy particular.
Por la tarde tiene lugar otro de los momentos principales.
Tras el canto de las segundas vísperas en la Catedral comienza la histórica procesión que devuelve la imagen a su lugar habitual.
La comitiva sale por la Puerta de los Hierros y recorre tradicionalmente lugares como la plaza de la Reina y la calle del Mar, antes de regresar a la iglesia del Milagro.
El curioso fenómeno solar del Micalet cada 15 de agosto
La jornada cuenta además con una curiosidad extraordinaria vinculada a la arquitectura de la Catedral.
Cada 15 de agosto, alrededor de las diez de la mañana, los rayos solares atraviesan una estrecha ventana de la conocida como Sala de la Prisión del Micalet y proyectan durante unos minutos un rectángulo luminoso sobre el suelo.
El fenómeno fue advertido por los campaneros en 2010 y se ha relacionado con la orientación que recibió la ventana durante la construcción medieval de la torre y con la festividad de la Asunción.
De esta manera, tradición, arquitectura y astronomía coinciden cada 15 de agosto en uno de los rincones más singulares de la Catedral valenciana.
Bétera se llena de albahacas gigantes
Fuera de la capital, Bétera protagoniza una de las celebraciones más espectaculares.
Sus famosas Alfàbegues convierten las calles en un espectáculo de aromas, música, color y confeti.
Durante meses se cultivan cuidadosamente enormes plantas de albahaca para que lleguen a su máximo esplendor precisamente el 15 de agosto.
Las gigantescas plantas son trasladadas durante una multitudinaria celebración vinculada a la ofrenda a la Virgen de la Asunción.
Las fiestas de Bétera se han convertido así en una de las tradiciones estivales valencianas más reconocibles.
Ayora celebra el día de su patrona
En Ayora, el 15 de agosto también ocupa un lugar central en las fiestas locales.
La localidad celebra el día de Nuestra Señora de la Asunción, su patrona, combinando los actos religiosos con la programación festiva.
Tradicionalmente, durante esta jornada se organizan actos como misa, pasacalles, pólvora y celebraciones nocturnas.
Cofrentes vive sus Fiestas Mayores
También Cofrentes celebra alrededor del 15 de agosto sus Fiestas Mayores en honor a Nuestra Señora de la Asunción.
Uno de sus actos religiosos destacados es la bajada en procesión de la Virgen de la Soledad, desde su ermita hasta la iglesia de San José Obrero.
La programación se completa habitualmente con actividades populares como carrozas, verbenas, conciertos y espectáculos.
El Misteri d’Elig, una celebración única
La festividad alcanza una dimensión excepcional en Elche, donde se representa el Misteri d’Elig, declarado por la UNESCO Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad.
La representación recrea la Dormición, Asunción y Coronación de la Virgen y se divide en dos grandes jornadas: La Vespra, el 14 de agosto, y La Festa, el día 15.
La Basílica de Santa María se convierte durante estos días en el escenario de una tradición transmitida durante siglos.
Un 15 de agosto cargado de historia en la Comunitat Valenciana
La Asunción es mucho más que una jornada festiva en el calendario valenciano. Algunas de las celebraciones que han llegado hasta nuestros días hunden sus raíces en plena Edad Media.
La procesión de 1352 en Valencia, las monumentales Alfàbegues de Bétera, las fiestas patronales de Ayora y Cofrentes o el extraordinario Misteri d’Elig muestran diferentes formas de mantener viva una misma tradición.
Para quienes permanezcan en Valencia durante el puente de agosto, el 15 de agosto ofrece así una oportunidad para descubrir algunas de las celebraciones religiosas y populares con mayor historia de la Comunitat Valenciana.
