José Segrelles: El ilustrador fantástico y genio del azul que conquistó Hollywood desde Albaida
Bajo el título ‘José Segrelles. El ilustrador fantástico’, la emblemática sala Dormitorio del centro cultural del barrio del Carmen se transforma en un auténtico templo de la imagen fantástica, reuniendo 155 pinturas originales, de las cuales 60 son obras totalmente inéditas para el gran público.
La muestra, presentada por el director-gerente del Consorci de Museus de la Comunitat Valenciana (CMCV), Nicolás Bugeda, y por el comisario de la exposición y sobrino-nieto del artista, José Enrique Segrelles, no sólo repasa la cumbre creativa del genio de Albaida, sino que traza un puente directo entre sus acuarelas del primer tercio del siglo XX y la imaginería visual de los grandes creadores del cine, del cómic y de la ilustración contemporáneos.
Un referente internacional: del Segrelles’ blue al abismo de Frankenstein
Más allá de la geografía valenciana, Segrelles fue un auténtico fenómeno en el mercado editorial anglosajón durante los años 20 y 30. Publicaciones míticas como The Illustrated London News o The Sketch internacionalizaron su trabajo, llegando a oídos y ojos de la crítica estadounidense. El mismísimo The New York Times le dedicó una página entera el 1 de enero de 1928 a sus fascinantes interpretaciones plásticas de la música.
Fue en esa época cuando la crítica británica y estadounidense acuñó el término «Segrelles’ blue» (el azul Segrelles), deslumbrada por la profundidad, el misterio y la vibración cromática de sus cielos, sombras y atmósferas acuareladas. Nadie como él supo otorgar textura visual al aire o plasmar con tanta lucidez el espíritu de una composición musical.
Su técnica fascinó al mundo por su capacidad para materializar la literatura y el mito. Entre sus referencias habitaban visiones inquietantes sobre las pesadillas de Edgar Allan Poe, las distopías siderales de H.G. Wells o las aventuras fantásticas de H.P. Lovecraft. Con una capacidad de anticipación asombrosa, Segrelles dibujó en 1929 los sobrecogedores trípodes de La Guerra de los Mundos o viajes siderales que precedieron a la propia carrera espacial de la Guerra Fría.
Su impacto en el mito moderno de Frankenstein es un claro ejemplo de esta cadena de influencias artísticas: Segrelles no ilustró directamente la novela de Mary Shelley, pero una de sus visiones sobre una sinfonía de Beethoven (en concreto, Beethoven en contacto con la naturaleza) sirvió de inspiración directa a Bernie Wrightson para su mítico cómic de Frankenstein. A su vez, esta obra de Wrightson ha sido una referencia clave para Guillermo del Toro en su reciente película sobre el personaje, en la que el cineasta mexicano bebe explícitamente de dos de sus grandes referentes: Segrelles y Wrightson.
La huella imborrable en el cine y el cómic: de Gollum y El Señor de los Anillos a Guillermo del Toro
Uno de los aspectos más reveladores y fascinantes de la exposición es la conexión directa entre la imaginería de Segrelles y los grandes iconos de la fantasía moderna. La investigación, capitaneada por José Enrique Segrelles tras más de tres décadas de estudio, saca a la luz cómo la obra del artista valenciano inspiró de forma indiscutible a los ilustradores más influyentes del siglo XX.
Un caso paradigmático que revela la exposición parte de una acuarela muy concreta: la pesadilla de ‘El bote de cristal’, pintada por Segrelles en 1926 e inspirada en una experiencia onírica personal. En esta inquietante escena macabra, unos singulares enanitos cortan la cabeza a la hermana del pintor para introducirla en un bote de vidrio y esconderla. Publicada en la prestigiosa revista británica The Sketch en 1926, la obra circuló ampliamente por todo el mundo anglosajón y llegó a manos de los jóvenes ilustradores estadounidenses.
Décadas más tarde, en 1973, el célebre artista Frank Frazetta dibujó la primera representación gráfica de Gollum para las ediciones ilustradas del universo de J.R.R. Tolkien. Ese primer Gollum de Frazetta fue diseñado tomando como modelo directo la anatomía, las posturas y la fisonomía de los enanitos que Segrelles había concebido en 1926 para ‘El bote de cristal’. Posteriormente, referentes de la ilustración tolkieniana como John Howe y Alan Lee mantuvieron viva esa misma impronta visual al dar vida al personaje de Gollum para las míticas ediciones de El Señor de los Anillos y la posterior adaptación cinematográfica de Peter Jackson.
Junto a esta filiación tétrica, destaca la devoción que siente por su figura el cineasta Guillermo del Toro. El director mexicano, ferviente coleccionista de libros de Segrelles —los cuales atesora en sus residencias de Estados Unidos, México y Europa—, concibió la fisonomía y el aura del mítico personaje del fauno en El laberinto del fauno a partir de las visiones que Segrelles pintó sobre la música de Beethoven y que fueron difundidas en las revistas pulp americanas.
A esta nómina de creadores marcados por el trazo del maestro de Albaida se suman leyendas como Bernie Wrightson —cuya adaptación en cómic de Frankenstein sirvió a su vez de inspiración para la película de Guillermo del Toro—, Al Williamson (adaptador al cómic de La guerra de las galaxias de George Lucas), Michael Kaluta, William Stout, Boris Vallejo y los diseñadores conceptuales de la factoría Disney, todos ellos deudores del maestro valenciano.
Un recorrido por las salas: 155 obras maestras y tesoros nunca vistos
La exposición en la sala Dormitorio del CCCC plantea un recorrido riguroso y conceptualizado a través de todas las vertientes del género fantástico que Segrelles cultivó con maestría técnica en la acuarela:
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Monocromos y visiones macabras: Un arranque envuelto en penumbra y misterio con sus primeras ensoñaciones oscuras y místicas.
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Interpretaciones literarias y épicas: Joyas plásticas dedicadas a Don Quijote de la Mancha, los relatos de Hoffmann, Verne o Dickens.
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Fantasías orientales: Una deslumbrante selección de sus célebres ilustraciones para Las mil y una noches.
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Lo sobrenatural y lo teológico: La dualidad entre el cielo y el infierno plasmada en sus acuarelas de La Divina Comedia y sus encarnaciones monstruosas de Los Siete Pecados Capitales (1925).
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Visiones musicales: El clímax cromático donde Segrelles traduce en pinceladas las obras de Beethoven y la Tetralogía de Wagner (1933).
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Ciencia ficción y alucinación: Invasiones extraterrestres, ingenios mecánicos y paisajes lunares.
Entre el conjunto expuesto destacan cinco grandes obras maestras:
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Los hipócritas (1928), perteneciente a su serie de La Divina Comedia, galardonada con la Medalla de Oro en la Exposición Internacional de Barcelona de 1929.
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La Tetralogía de Wagner (1933).
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La espeluznante pesadilla de El bote de cristal (1926).
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Los trípodes de La Guerra de los Mundos (1929).
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Los Siete Pecados Capitales (1925).
Las 60 piezas inéditas proceden de prestigiosas colecciones privadas e instituciones que han cedido temporalmente sus fondos para esta cita histórica, como el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, el Museo de Bellas Artes de Valencia (Real Academia de San Carlos), la Diputación de València, la Colección BBVA, el Museo Municipal de Alzira y la propia Casa-Museo José Segrelles de Albaida, de la que se exhiben 22 obras fundamentales.
Información práctica de la exposición
Para todos aquellos amantes del arte, el cine, la ilustración y la cultura que deseen sumergirse en el universo del «ilustrador fantástico», estos son los detalles técnicos para organizar la visita:
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Exposición: ‘José Segrelles. El ilustrador fantástico’
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Lugar: Centre del Carme Cultura Contemporània (CCCC) — Sala Dormitorio.
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Dirección: Calle Museo, 2, 46003 València (Barrio del Carmen).
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Fechas: Del 25 de septiembre de 2026 hasta enero de 2027.
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Horario de apertura:
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De martes a domingo: de 11:00 h a 21:00 h.
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Lunes: cerrado (excepto festivos).
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Entrada: Gratuita.
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Organiza: Consorci de Museus de la Comunitat Valenciana (CMCV).
Una oportunidad única e irrepetible para descubrir al verdadero precursor del arte conceptual contemporáneo sin salir de Valencia.
