La silicosis, enfermedad respiratoria incurable causada por la inhalación de sílice cristalina, ha dejado de ser un mal del pasado para convertirse en una amenaza creciente en el ámbito laboral español.
Así lo confirma un reciente estudio del Ministerio de Sanidad, que revela un alarmante repunte de casos en los últimos años, afectando principalmente a trabajadores del sector de fabricación y manipulación de aglomerados de cuarzo, utilizados en encimeras de cocina y baño.
Históricamente asociada a la minería, la silicosis ha emergido en nuevos entornos laborales.
Entre 2007 y 2024 se han comunicado 5.900 partes por esta enfermedad, con 520 solo en el último año.
El estudio también alerta sobre la aparición de casos en trabajadores cada vez más jóvenes, lo que evidencia una disminución en la edad media de los afectados y un preocupante avance de la enfermedad en edades tempranas.
Impacto sanitario y económico de la exposición al sílice
El informe no solo documenta los efectos de la silicosis, sino que también señala otras enfermedades asociadas a la exposición prolongada al sílice cristalina, como el cáncer de pulmón, patologías respiratorias y cardíacas.
Desde 2018 se han notificado 46 partes de cáncer de pulmón relacionados con esta exposición, 19 de ellos en 2024.
A pesar de su origen laboral, muchos de estos procesos asistenciales no son reconocidos oficialmente como enfermedades profesionales, lo que traslada la carga económica al Sistema Nacional de Salud, que ha cubierto el 97,5% de los costes entre 1997 y 2020.
Las comunidades más afectadas por esta reemergencia son:
- Galicia (32,9% de los casos)
- Castilla y León (14%)
- Andalucía (10,3%)
La “fabricación de otros productos minerales no metálicos” representa el 50% de los casos registrados, seguida por actividades de construcción, metalurgia y procesado de piedra natural.
Recomendaciones para frenar el avance de la enfermedad
El estudio plantea una batería de recomendaciones, entre ellas el reconocimiento efectivo del origen laboral de la silicosis, una vigilancia más estricta en los sectores implicados y la posible prohibición de los aglomerados de cuarzo, siguiendo el ejemplo de países como Australia o EE. UU. Además, se propone profundizar en los efectos sobre las mujeres trabajadoras y ampliar el reconocimiento a enfermedades inmunomediadas.
La reemergencia de la silicosis es un llamamiento urgente a la acción coordinada de las autoridades sanitarias, laborales y sociales para proteger la salud de los trabajadores en España.
¿Tener una encimera de piedra artificial supone un riesgo para la salud?
No. El peligro no está en tener este tipo de encimeras en casa, sino en su manipulación sin las medidas de protección adecuadas durante su fabricación o corte.
El riesgo afecta exclusivamente a los trabajadores que manipulan aglomerados de cuarzo —material común en las encimeras de cocina y baño— en los procesos industriales o de instalación.
