Millones de personas toman ibuprofeno cada día para aliviar dolores de cabeza, molestias musculares o inflamaciones. Pero hay una pregunta que casi todos se han hecho alguna vez: si la pastilla recorre todo el cuerpo, ¿cómo consigue actuar justo donde nos duele?
El ibuprofeno no tiene GPS ni busca el dolor
La respuesta corta es sencilla: el ibuprofeno no sabe dónde te duele.
Cuando tomamos este medicamento, no viaja directamente hacia la cabeza, la garganta o la rodilla como si pudiera localizar el origen del dolor y dirigirse hasta allí.
En realidad, tras ser absorbido por el organismo, entra en el torrente sanguíneo y se distribuye prácticamente por todo el cuerpo.
Entonces, ¿por qué parece que actúa justo donde lo necesitamos?
La clave está en la inflamación.
Muchos dolores aparecen porque una zona del cuerpo está produciendo grandes cantidades de unas sustancias químicas llamadas prostaglandinas, responsables de activar la inflamación y enviar señales de dolor al cerebro.
Cuantas más prostaglandinas se generan, mayor suele ser la sensación de dolor o molestia.
El ibuprofeno actúa bloqueando las señales del dolor
Lo que hace el ibuprofeno es bloquear la producción de estas prostaglandinas.
Y lo hace en todo el organismo, no únicamente en la zona afectada.
Sin embargo, el efecto se percibe especialmente allí donde existe una mayor concentración de estas sustancias, es decir, donde existe inflamación o lesión.
Por eso da la sensación de que el medicamento ha ido directamente al lugar donde nos duele.
No elimina el dolor, cambia cómo se produce
Una de las ideas más extendidas es pensar que el ibuprofeno «quita» el dolor.
En realidad, lo que hace es evitar que el organismo siga produciendo las señales químicas que lo generan.
Es una diferencia importante: no persigue el dolor, sino que modifica el mecanismo que lo produce.
Por eso no sirve para todos los tipos de dolor
Precisamente porque actúa principalmente sobre la inflamación, el ibuprofeno resulta especialmente útil en dolores musculares, lesiones deportivas, problemas dentales, dolores menstruales o procesos inflamatorios como algunas faringitis o amigdalitis.
Sin embargo, otros tipos de dolor pueden responder mejor a tratamientos diferentes dependiendo de su origen.
También tiene riesgos si se utiliza mal
Aunque es uno de los medicamentos más utilizados y conocidos, el ibuprofeno no está exento de efectos secundarios.
Su uso prolongado o en dosis elevadas puede aumentar el riesgo de problemas digestivos, úlceras, sangrados o complicaciones renales, especialmente en personas mayores o con determinadas enfermedades.
Por eso los profesionales sanitarios recomiendan utilizar siempre la dosis mínima eficaz y durante el menor tiempo posible.
