Los de Pedro Martínez vencen al Joventut en la prórroga (118-117) en uno de los mejores duelos de la historia de los ‘play-offs’ de la ACB. Jean Montero (27 puntos) y Ricky Rubio (22 puntos y 11 asistencias) firmaron un cara a cara colosal ante 12.910 espectadores.
Para todo aquel que quiera convencer a alguien de que se enamore del baloncesto, solo tiene que sentarlo a visionar el primer asalto de las semifinales de la Liga Endesa 2026. El Valencia Basket y el Joventut de Badalona protagonizaron este miércoles un partido legendario, de esos que entran directos a los libros de historia de la ACB. Tras una batalla épica de poder a poder y una prórroga de infarto, el equipo taronja tiró de épica y de su ya característico espíritu indómito para amarrar el 1-0 en la serie por un espectacular 118-117.
El encuentro ofreció una avalancha ofensiva tremenda por parte de ambas escuadras. Los 235 puntos anotados de forma conjunta igualaron la tercera máxima anotación de la historia de la postemporada. Sin embargo, y aunque parezca mentira tras semejante festival de canastas, el triunfo local se cimentó sobre la defensa en las dos últimas posesiones decisivas.
Una remontada heróica para forzar el tiempo extra
La Penya llegó a dominar el tempo del encuentro en el último cuarto, calcando el guion con el que eliminó al Baskonia en el Buesa Arena. Con un peligroso 88-95 a favor de los catalanes en los minutos finales, la grada del Roig Arena temió lo peor. Un triple de Moore (91-95) activó una nueva remontada a la heroica, idéntica a la vivida hace una semana en cuartos frente al Bilbao Basket.
La moneda cayó de cara en el alambre: con 102-105 a falta de medio minuto, Hunt falló un tiro libre adicional clave para el Joventut. En la jugada posterior, y cuando el ataque taronja parecía atascado, Jaime Pradilla se levantó desde la esquina para clavar un triple estratosférico que puso el 105-105 y desató la locura forzando la prórroga. En el tiempo extra continuó el intercambio de golpes; Costello respondió con otro triple al 107-110 de la Penya y, tras una canasta de Birgander, Jean Montero selló el 118-117 definitivo desde la línea de personal a falta de 7,5 segundos. La triple defensa final sobre Hunt y el último intento de Parker certificaron la victoria local al sonar la bocina.
El precio de la batalla: la lesión de Reuvers
El triunfo dejó una preocupación importante para la pizarra de Pedro Martínez. El ala-pívot americano Nate Reuvers se torció el tobillo izquierdo a los quince segundos de entrar a la pista y no pudo regresar al parqué. «Sería casi un milagro que pueda jugar en 48 horas porque tiene el tobillo muy hinchado», reconoció el técnico catalán en rueda de prensa, dejando en el aire su participación para el segundo envite del viernes y el tercero del domingo en Badalona. Por su parte, el técnico de la Penya, Dani Miret, lamentó el desenlace tras el tremendo desgaste de su experimentada plantilla: «Casi sacamos un diez en el examen, pero no ha sido suficiente».
El partido dejó además un duelo individual de época entre Jean Montero y Ricky Rubio. El base dominicano del Valencia Basket se marchó hasta los 27 puntos, 8 asistencias y 31 de valoración, mientras que el director de juego de El Masnou dio una auténtica exhibición liderando a los de Badalona con 22 puntos, 11 asistencias y 33 de valoración. El propio Pedro Martínez elogió la figura de la leyenda rival: «Ricky hace mejores a sus compañeros, es muy difícil jugar contra alguien tan determinante».
Con este triunfo, los valencianos firman la segunda mejor anotación de su historia en unos play-offs y baten registros con 29 asistencias colectivas, igualando la mejor marca histórica de la postemporada taronja.
FICHA TÉCNICA DEL ENCUENTRO:
Valencia Basket (118): Montero (27), Badio (15), Taylor (19), Pradilla (16) y Sako (8) —cinco inicial—; De Larrea (3), Cárdenas (5), Moore (7), Key (5), Reuvers (-) y Costello (13).
Joventut Badalona (117): Vives (5), Hunt (19), Kraag (7), Parker (19) y Ruzic (11) —cinco inicial—; Rubio (22), Drell (-), Hakanson (12), Morin (2), Birgander (8) y Hanga (12).
Parciales por cuartos: 26-22, 25-32 (51-54 al descanso), 28-24 (79-78), 26-27 (105-105) y 13-12 en la prórroga (118-117).
Árbitros: Pérez Pizarro, Aliaga y García.
Incidencias: Primer partido de las semifinales de la Liga Endesa disputado en el Roig Arena ante 12.910 espectadores.
