Valencia, 8 de junio del 2006. La OMS ha reconocido oficialmente a la enfermedad renal crónica (ERC) como un problema creciente de salud pública mundial. En España, aproximadamente uno de cada siete adultos presenta algún grado de enfermedad renal, aunque la gran mayoría lo desconoce debido a que en sus fases iniciales apenas produce síntomas.
Según explica la doctora Belén Alemany, nefróloga especializada en riesgo cardiovascular y enfermedad cardiorrenal del Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre, «solo una pequeña parte de los pacientes sabe que tiene enfermedad renal. El problema es que cuando aparecen síntomas como cansancio, hinchazón o anemia, en muchas ocasiones llegamos tarde y el daño renal ya está avanzado».
La enfermedad renal crónica consiste en una pérdida progresiva de la capacidad de los riñones para filtrar y depurar correctamente la sangre. Sin embargo, los especialistas insisten en que el impacto del riñón va mucho más allá de la propia función renal. «El paciente renal no suele fallecer por el riñón en sí, sino por las complicaciones cardiovasculares asociadas. El riñón está profundamente conectado con el corazón, las arterias, el metabolismo y la inflamación vascular», explica la especialista.
Diagnóstico precoz
Entre los principales factores que favorecen la aparición y progresión de enfermedad renal destacan la hipertensión arterial, la diabetes, la obesidad, el colesterol elevado, el tabaquismo y el envejecimiento vascular, problemas que comienzan a aumentar especialmente a partir de los 40 años.
Por ello, los especialistas insisten en la importancia del cribado precoz mediante herramientas sencillas, económicas y accesibles. «Con una simple analítica de sangre y una muestra de orina podemos obtener una enorme cantidad de información sobre la salud renal y cardiovascular de una persona», señala la doctora Alemany quien afirma que el diagnóstico precoz de la ERC se basa fundamentalmente en dos pruebas. Estas pruebas son el filtrado glomerular estimado, obtenido mediante la creatinina en sangre, que informa sobre la capacidad depurativa de los riñones y el cociente albúmina-creatinina en orina, que permite detectar daño estructural en el filtro renal.
Este último parámetro ha adquirido especial relevancia en los últimos años por su estrecha relación con el riesgo cardiovascular. «La presencia de albúmina en orina actúa como un marcador centinela de daño vascular. Nos puede alertar no solo de enfermedad renal, sino también de insuficiencia cardíaca y enfermedad cardiovascular antes incluso de que aparezcan síntomas», añade la especialista.
Además, las pruebas de cribado tienen un coste muy reducido. «Estamos hablando de estudios extremadamente asequibles, con un enorme impacto potencial en prevención. Una analítica básica de sangre y orina puede cambiar completamente el pronóstico de un paciente», subraya.
Prevención
Los expertos recuerdan que la prevención sigue siendo la herramienta más eficaz frente a la enfermedad renal. Detectar precozmente alteraciones en el filtrado glomerular o en la albuminuria permite actuar antes de que aparezca daño irreversible mediante control de la presión arterial, alimentación saludable, reducción de sal, ajuste proteico, ejercicio físico y tratamientos cardio-renoprotectores. «El objetivo no es esperar a que aparezca la enfermedad avanzada. El verdadero objetivo es adelantarnos a ella con información, prevención y seguimiento precoz», concluye la doctora Alemany.
