Georgia — 24 de junio de 2026 | Los Leones M20 ya velan armas en tierras georgianas de cara a su inminente debut en el Campeonato del Mundo de la categoría, que arranca de manera oficial este mismo sábado. El torneo, que estrena un exigente formato de 16 selecciones , medirá el nivel real de un combinado español que llega con ilusión, contratiempos de última hora y objetivos muy ambiciosos.
El seleccionador nacional, Ricardo Martinena, ha sido claro al definir la hoja de ruta del combinado nacional: «Nuestro objetivo es ganar a un Tier 1 y construir el equipo para los cruces finales».
Buenas sensaciones pese a la falta de rodaje
A pesar de que el bloque arrastra una lógica falta de ritmo competitivo tras haber disputado un único encuentro de preparación previo, el cuerpo técnico extrae conclusiones muy positivas de las primeras sesiones de entrenamiento.
«El viaje fue muy bien y los chicos están todos perfectos. Las sensaciones del grupo es que está bastante unido. Es verdad que nos falta rodaje de competición… pero el equipo está entrenando suelto y las sensaciones generales son muy buenas», afirma Martinena.
El técnico es consciente de que la adaptación al ritmo mundialista requerirá tiempo, estimando que el equipo estará capacitado para competir al 100% a partir del cuarto partido , coincidiendo con la fase eliminatoria.
Un grupo «campo de minas» y hándicap físico
España ha quedado encuadrada en el durísimo Grupo D, una auténtica prueba de fuego física ante potencias de estilos muy diversos:
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Australia: El rival del debut. Una selección con jugadores de gran envergadura que plantean un desafío constante. «Nos tocará pagar los platos de novatos, pero el staff está muy contento con el crecimiento», apunta el míster.
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Francia: Definida por Martinena como el exponente del «rugby total», gracias a un plantel compuesto por piezas grandes, fuertes y veloces.
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Fiyi: Un conjunto caracterizado por su juego rápido y vistoso, con una interpretación muy especial sobre el césped.
A la dificultad natural de competir contra estas potencias se le suma la brecha de tamaño, un factor histórico que se ha visto agravado por las bajas médicas de última hora de Antonio Márquez y Markel Odriozola. «El físico va a ser un hándicap… Si tuviéramos que competir sólo en tamaño, la desventaja sería enorme», confiesa el seleccionador. Sin embargo, el buen rendimiento colectivo en fases estáticas como la melé, la touch y el maul visto en el test ante Italia avalan el optimismo del grupo.
Apuesta firme por el talento joven
Siguiendo la política de la Real Federación Española de Rugby (RFER), España continúa apostando fuertemente por la proyección a largo plazo. En la convocatoria de este año destacan tres jugadores nacidos en 2008: Bernat Fernández (elegido mejor ‘9’ del Seis Naciones Sub-18 de Niza), Malakai Hafoka y Rocklyn Kenneally.
«Apostamos siempre por el jugador más joven con más tiempo de desarrollo… el objetivo real es hacer jugadores para el equipo Senior y que cada vez haya más nombres de esta cantera en la lista de Pablo Bouza», zanja Martinena con firmeza.
Calendario de Los Leones M20 en la Fase de Grupos
El torneo arrancará con tres encuentros de fase regular antes de dar paso a los dos cruces eliminatorios directos que definirán la clasificación final. Los horarios (en hora peninsular española) para los encuentros del Grupo D son los siguientes:
Todos los aficionados podrán seguir el desempeño del combinado nacional en directo y de forma íntegra a través de la plataforma oficial Rugby Pass de World Rugby.
