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Iván Romeo acaricia el podio tras asumir el liderazgo de la Selección por los problemas de Juan Ayuso y pelear de tú a tú en el circuito de Šenčur.
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Alejandra Neira, flamante campeona del mundo, firma una meritoria séptima posición en la prueba júnior en una jornada marcada por el protagonismo ofensivo del #TeamESPciclismo.
LIUBLIANA — La Selección Española de Ciclismo en Carretera continúa firmando una actuación impecable en el Campeonato de Europa de Liubliana. Durante la tercera jornada de competición, el combinado nacional sumó dos nuevos top-10 tras el quinto puesto de Iván Romeo en la prueba Élite masculina y la séptima plaza de Alejandra Neira en la carrera júnior femenina. Con estos resultados, el #TeamESPciclismo mantiene un pleno absoluto, logrando situar a al menos uno de sus representantes entre los diez mejores en las seis pruebas en línea disputadas hasta el momento.
Iván Romeo asume la responsabilidad y roza las medallas
En la prueba Élite masculina, disputada sobre un recorrido de 196 kilómetros, Iván Romeo completó una actuación magistral. El trazado tuvo su punto crítico en las cinco vueltas al circuito de Šenčur, cuya principal dificultad radicaba en la dura ascensión a Možjanca (2,1 km al 10,2% de pendiente media).
La estrategia de la Selección dio un giro a falta de 80 kilómetros para la conclusión, cuando Juan Ayuso, designado como líder inicial, sufrió una falta de buenas sensaciones que le llevó a descolgarse. Tras la renuncia de Ayuso, Romeo tomó los galones y se mantuvo sólido en el grupo de elegidos, marcado por el control del equipo belga.
El momento decisivo llegó a 36 kilómetros de meta con la arrancada de Remco Evenepoel, contestada únicamente por Giulio Ciccone. Pese a una caída del ciclista belga que reagrupó provisionalmente la carrera, Evenepoel volvió a demarrar para marcharse junto al italiano. Por detrás, Christian Scaroni aprovechó el marcaje del grupo de perseguidores para saltar y asegurar la medalla de bronce. Pese a buscar continuamente el ataque para entrar en los puestos de podio, Romeo no pudo dar caza al trío cabecero.
La victoria final se resolvió mediante un apretadísimo esprint en el que la foto finish otorgó el título europeo a Remco Evenepoel por delante de Ciccone. Scaroni completó el podio a 59 segundos. Iván Romeo cruzó la línea de meta en quinta posición a 1:16 del ganador, tras imponerse con autoridad en el esprint de su grupo.
«Estoy contento. Ha sido un día duro, pero me encontraba bien», declaró Iván Romeo al término de la prueba. «Nuestra idea era apoyar a Juan, pero ha sido honesto con nosotros, nos ha dicho que no se encontraba bien y nos ha dado la oportunidad de hacer nuestra propia carrera. He sabido jugar mis cartas, aunque al final quizá he gastado un poco más de la cuenta buscando la medalla».
En cuanto a la actuación del resto de la delegación española en la categoría Élite, Pau Miquel finalizó 22º (a 2:47) y Urko Berrade fue 25º (a 2:50). Por su parte, Juan Ayuso, Joel Nicolau y Cristian Rodríguez se vieron obligados al abandono.
Alejandra Neira, séptima en la prueba júnior femenina
Por su parte, la categoría júnior femenina volvió a certificar el gran estado de forma de la cantera española. Alejandra Neira, quien estrenaba el maillot arcoíris conquistado recientemente en el Mundial de Montreal, concluyó en séptima posición tras 66 kilómetros de carrera.
La prueba comenzó a seleccionarse en las primeras rampas de Možjanca. España metió en la fuga del día a Naxara Odriozola dentro de una escapada de cinco corredoras que llegó a contar con más de dos minutos de ventaja. Sin embargo, Odriozola cedió terreno en el descenso de la segunda vuelta, dejando en cabeza de carrera a Azzurra Ballan, Morgane Lestrade, Klara Dworatzek y Leni Burger.
En el grupo perseguidor, la falta de entendimiento imposibilitó recortar distancias con el cuarteto destacado. En el esprint final por la victoria, la italiana Azzurra Ballan se impuso para alzarse con el entorchado europeo por delante de Lestrade y Dworatzek. Alejandra Neira entró en el grupo perseguidor a 1:34 de la vencedora, firmando el séptimo lugar final.
El balance de la representación española júnior se completó con Aitana Gutiérrez (32ª, a 4:53), Lluna Jiménez (49ª, a 5:15), Naxara Odriozola (51ª, a 5:19) y Naia Torrent (56ª, a 7:51).
