Las playas del término municipal resisten y se consolidan como referentes de calidad, sostenibilidad y gestión ambiental tras superar uno de los episodios más duros del litoral valenciano en los últimos años.

Valencia ha vuelto a demostrar su capacidad de resiliencia. Tras la histórica riada del pasado 29 de octubre, que arrastró más de 40.000 toneladas de residuos al litoral, la ciudad ha conseguido mantener las siete Banderas Azules que distinguen a sus playas más emblemáticas. Un logro que no solo refleja la calidad de sus aguas y servicios, sino también el esfuerzo titánico por recuperar la normalidad antes de la temporada alta.

Las Banderas Azules ondearán este verano en las playas urbanas del Cabanyal y la Malva-rosa, y en las cinco del sur: El Saler, la Devesa, la Garrofera, Recatí-Perellonet y Arbre del Gos. Esta última recupera el distintivo tras una larga ausencia, coronando un proceso de regeneración largamente esperado por vecinos y ecologistas.

Una costa herida que se rehízo a contrarreloj

La riada que golpeó Valencia en octubre no fue solo un episodio meteorológico extremo, sino una amenaza directa a su imagen costera. Las lluvias torrenciales convirtieron el cauce del Turia en un torrente descontrolado que desembocó en el mar arrastrando residuos de todo tipo: ramas, árboles caídos, plásticos, muebles, electrodomésticos… Un panorama desolador que afectó especialmente a playas como El Saler, l’Arbre del Gos y la Devesa, enclavadas en el Parque Natural de l’Albufera.

“Fue desolador. Nunca había visto algo así”, comenta Ana Belda, vecina de Pinedo y habitual en la playa de la Garrofera. “Parecía que el mar nos devolvía todo lo que tiramos durante años”.

Ante esta situación, el Ayuntamiento activó de inmediato un plan de emergencia en coordinación con los servicios municipales y regionales. Se movilizaron más de 200 personas, maquinaria pesada y brigadas de limpieza manual para actuar en todos los frentes. La operación duró semanas, pero dio resultados: las playas no solo se limpiaron, sino que se acondicionaron para cumplir los exigentes criterios de la Bandera Azul.

La bandera como símbolo de compromiso

El distintivo Bandera Azul, otorgado por la Asociación de Educación Ambiental y del Consumidor (ADEAC), no es solo una medalla turística. Es un sistema de evaluación reconocido internacionalmente que valora aspectos como la calidad del agua, la seguridad, la gestión de residuos, la accesibilidad o la información al visitante.

Mónica Gil, concejala de Playas, lo explicó así: “Este año, más que nunca, este galardón reconoce el esfuerzo de recuperación que hemos hecho como ciudad. No solo se trata de limpiar, sino de garantizar a vecinos y turistas un espacio seguro, sostenible y bien gestionado”.

Gil destacó también el papel de los trabajadores municipales, que “se han dejado la piel” para lograr que las playas lucieran impecables apenas seis meses después del desastre. “Es un logro de todos: técnicos, operarios, vecinos y también de quienes nos visitan y cuidan el entorno”, añadió.

Arbre del Gos: la playa que volvió a nacer

De entre las siete playas galardonadas, una destaca por su valor simbólico: Arbre del Gos. Durante años quedó fuera del listado de Bandera Azul debido a su deterioro progresivo, vinculado al avance del mar y la falta de infraestructuras. Pero en 2024, tras una intervención decidida de la Demarcación de Costas, esta playa situada entre Pinedo y la Devesa ha resurgido con fuerza.

“Es como si le hubieran dado una segunda vida”, cuenta Emilio Roca, presidente de una asociación vecinal de El Perellonet. “El cambio es espectacular: hay más arena, accesos mejorados y zonas protegidas para flora autóctona”.

Esta actuación incluyó aportes de arena, refuerzo de dunas y un sistema de drenaje natural para evitar inundaciones. Además, se instalaron pasarelas de madera y se delimitó el acceso a zonas sensibles, respetando la biodiversidad de este entorno singular.

Más que sol y playa: un modelo de gestión ambiental

El éxito de Valencia con las Banderas Azules va más allá del turismo. Forma parte de un modelo de gestión integral del litoral que combina sostenibilidad, educación ambiental y participación ciudadana. Las playas son vigiladas, cuentan con personal de salvamento, señalización clara, papeleras selectivas, baños accesibles y puntos de información ambiental.

Además, se organizan regularmente actividades de concienciación, como jornadas de limpieza con voluntarios, talleres sobre residuos marinos o charlas en colegios cercanos al litoral.

“Los valencianos tenemos una joya natural que no siempre valoramos. Pero lo ocurrido en octubre nos ha hecho más conscientes de su fragilidad”, afirma Laura Campos, bióloga marina y colaboradora en campañas educativas en la Devesa.

Un verano con bandera y conciencia

Con la llegada del calor y el inicio de la temporada turística, el Ayuntamiento ya ha puesto en marcha su plan de playas 2024, que incluye refuerzos en vigilancia, accesos, limpieza y primeros auxilios. Además, se potenciará el uso de redes sociales para informar en tiempo real del estado del mar, ocupación y servicios disponibles, con especial atención a personas con movilidad reducida.

Las previsiones apuntan a un aumento del turismo nacional e internacional, y Valencia quiere estar preparada. “La Bandera Azul no es solo para colgarla en un mástil. Es un compromiso diario con quienes pisan nuestra arena y se bañan en nuestras aguas”, recuerda la concejala Gil.

Conclusión: una oportunidad para repensar nuestra relación con el mar

Lo ocurrido en octubre fue un toque de atención. La riada demostró que los efectos del cambio climático son reales y que nuestras playas son vulnerables. Pero también dejó claro que con voluntad, recursos y trabajo colectivo es posible revertir los daños y ofrecer un litoral de primer nivel.

Valencia lo ha conseguido. Las siete Banderas Azules son prueba de ello. Ahora el reto es mantenerlas y, por qué no, aspirar a más.

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