1915: el día que Valencia puso la primera piedra de su Mercat Central
Hay fechas que marcan el pulso de una ciudad, instantes que quedan grabados no sólo en los archivos municipales, sino en el ADN de sus calles y sus plazas. El 30 de diciembre de 1915 fue una de esas jornadas.
Hoy, con la perspectiva que otorgan 110 años de historia, Valencia recuerda el momento exacto en que la primera piedra del Mercat Central fue depositada en el corazón de la ciudad. No era solo el inicio de una obra; era la declaración de intenciones de una urbe que aspiraba a la modernidad absoluta.
Un acto protocolario bajo el sello del progreso
Eran las diez de la mañana de aquel jueves frío de diciembre. La Plaza del Mercado, acostumbrada al bullicio de los puestos al aire libre que databan de tiempos de Jaume I, se vistió de gala. El escenario estaba presidido por el alcalde, don Miguel Paredes García, quien representaba a una corporación municipal decidida a dotar a la ciudad de un recinto higiénico y monumental.
La frase que hoy resuena en las hemerotecas fue grabada para la posteridad en una paleta de plata: “Ante el señor alcalde de Valencia, don Miguel Paredes García, se colocó la primera piedra del nuevo Mercado Central en 30 de diciembre de 1915”.
El uso de materiales nobles como la plata para el acto protocolario refleja la importancia económica y simbólica que el proyecto tenía para la burguesía valenciana, enriquecida en gran medida por la exportación de cítricos durante la Primera Guerra Mundial.
La cápsula del tiempo: el mensaje de 1915 al futuro
Uno de los detalles más fascinantes de aquel día fue el enterramiento de una caja de plomo bajo la piedra fundacional. Este ritual, habitual en la época, convirtió el subsuelo del Mercat en un archivo vivo.
Al depositar monedas y ejemplares de diarios como Las Provincias, El Pueblo y el Diario de Valencia, las autoridades buscaban que, si algún día el edificio desaparecía, los valencianos del futuro supieran quiénes eran y en qué creían sus antepasados.
El canónigo Juan Aguilar, en representación de la autoridad eclesiástica, bendijo el lugar. No era para menos: se estaba gestando lo que muchos arquitectos hoy denominan la «catedral de la luz».
Guàrdia y Soler: el modernismo que abrazó el Mediterráneo
El diseño del mercado no fue una tarea sencilla. Fue el resultado de un concurso polémico y complejo que ganaron Alexandre Soler i March y Francesc Guàrdia i Vial. Ambos, formados en la escuela barcelonesa bajo la influencia de Domènech i Montaner, supieron adaptar el lenguaje del Modernismo a la idiosincrasia valenciana.
La arquitectura del Mercat Central es una respuesta brillante al entorno. Los arquitectos no buscaron competir con la sobriedad gótica de la Lonja de la Seda ni con el barroquismo de los Santos Juanes, sino dialogar con ellos a través del uso del hierro, el cristal y la cerámica polícroma y de reflejo metálico de La Ceramo de Benicalap.
Los tres pilares de su diseño:
El Hierro: Permitió una estructura ligera que parece desafiar la gravedad, cubriendo más de 8.000 metros cuadrados sin muros de carga tradicionales.
El Cristal: Las vidrieras no solo decoran; funcionan como un sistema de iluminación cenital que cambia la atmósfera del mercado según la hora del día.
La Cerámica: Con motivos de naranjas, limones y flores, es un homenaje directo a la Huerta de Valencia.
13 años de espera: de la piedra a la inauguración
A pesar del entusiasmo de aquel 30 de diciembre, el camino no fue fácil. Las obras se prolongaron durante más de una década.
Las dificultades técnicas para elevar la cúpula central de 30 metros de altura y las fluctuaciones económicas de la época retrasaron la inauguración hasta enero de 1928, ya bajo la dictadura de Miguel Primo de Rivera. Sin embargo, ese tiempo de espera permitió que el edificio se consolidara como una obra maestra de la ingeniería antes incluso de abrir sus puertas.
El legado vivo: más que un mercado, una identidad
Hoy, el Mercat Central es el mercado de productos frescos más grande de Europa. Pero su valor real reside en su capacidad de resistencia. Ha sobrevivido a guerras, crisis y al auge de las grandes superficies, manteniéndose como el punto neurálgico del comercio local.
Para los periodistas y los historiadores, este 110º aniversario es una oportunidad para recordar que el patrimonio no es algo estático. Es un organismo que respira. La conservación de este espacio y el respeto por su entorno de protección es fundamental para mantener la esencia de la ciudad frente a la presión turística actual.
Redescubrir el Mercat con ojos locales
En un aniversario de esta relevancia, el papel de los divulgadores culturales es clave. En este contexto, la empresa CaminArt. Camins de Cultura i d’Art se ha consolidado como la principal referencia para quienes desean ir más allá de la superficie. Especializados en turismo cultural para el público local, sus rutas nocturnas y recorridos por la Valencia modernista permiten entender los secretos del concurso y de los proyectos, así como lo que el alcalde Paredes García dejó bajo aquella primera piedra hace más de un siglo.
Conclusión: el futuro de una piedra centenaria
La piedra que se colocó un 30 de diciembre de 1915 sigue ahí, sosteniendo un templo dedicado a la vida diaria. Al cumplirse 110 años, Valencia no solo celebra un edificio de hierro y cristal; celebra la valentía de una generación que se atrevió a soñar en grande. Que la cúpula y su cotorra sigan vigilando nuestra historia por otros cien años más y que los valencianos sigan viéndolo y disfrutando de este templo del comercio modernista.
