El Cudol de Torrefiel: de un accidente fortuito en 1972 a símbolo de la dignidad vecinal
Cualquier persona que haya transitado en coche, autobús, a pie, o incluso en bicicleta por la avenida del Doctor Peset Aleixandre en Valencia conoce ese rincón ajardinado que sirve de cubierta al túnel subterráneo. Allí, rodeado de césped y de un tráfico incesante, reposa una enorme e imponente masa de piedra. No es una escultura tallada por un escultor reconocido, ni un resto arqueológico romano o medieval hallado en una excavación del centro histórico. Para miles de valencianos es simplemente «El Cudol», una mole pétrea que lleva más de medio siglo desafiando al urbanismo, al tiempo y a las administraciones públicas.
Sin embargo, detrás de este aparente pedrusco abandonado se esconde una de las crónicas urbanas más entrañables, combativas y divertidas de la Valencia de los años 70 del siglo XX. Es una historia donde se cruzan camiones nocturnos, la transformación del Puerto de Valencia, protestas vecinales con retranca, promesas de alcaldes en plena época de transición y una comisión fallera decidida a adoptar una piedra como su mayor seña de identidad.
Poneros cómodos, porque vamos a desgranar, con nombres, apellidos y testimonios de época, la alucinante epopeya del Cudol de Torrefiel.
El estruendo nocturno de 1972: un camión, una cantera y el Puerto de Valencia
Para entender cómo llegó esa mole de varias toneladas hasta Peset Aleixandre, hay que viajar en el tiempo a los primeros años de la década de 1970. En aquel momento, la ciudad de Valencia experimentaba una fuerte expansión y su puerto requería urgentemente una gran ampliación para adaptarse al tráfico marítimo moderno. En concreto, se estaba llevando a cabo la construcción del nuevo Dique del Este, una obra faraónica que necesitaba ingentes cantidades de piedra de gran tamaño y resistencia para levantar las escolleras y proteger los muelles del oleaje.
Históricamente, mucha de la piedra utilizada en el puerto procedía de canteras como la de El Puig. Pero a principios de los 70, la cantera de El Puig ya no estaba operativa y fue entonces cuando decenas de camiones tipo «bañera» y de gran tonelaje empezaron a realizar, diariamente, el trayecto desde las canteras del norte del área metropolitana —principalmente la cantera de Godella— cruzando el entramado urbano de Valencia para depositar los bloques pétreos en la dársena del puerto.
Una noche de 1972, que algunos testimonios sitúan probablemente el día 19 de noviembre, uno de esos camiones avanzaba por la avenida que por aquel entonces recibía el nombre de Onésimo Redondo (hoy avenida del Doctor Peset Aleixandre). Al volante se encontraba José Climent Sanchís, un camionero profesional de la época. Cuando el vehículo transitaba a la altura de la esquina con la calle Conde de Torrefiel —justo frente al antiguo Cine Torrefiel y el taller de camiones de Rius—, la tragedia técnica se desencadenó: uno de los bloques gigantescos de piedra cayó de la caja del camión.
El trozo, una mole de varias toneladas, se deslizó y cayó estrepitosamente en mitad de la calzada, rodando hasta detenerse al chocar con el edificio de la esquina oeste de la calle Conde de Torrefiel. El impacto contra el asfalto y contra el edificio retumbó como una explosión en el silencio de la noche, despertando sobresaltados a los vecinos de las fincas colindantes.
El propio Josep Climent Cano, hijo del camionero (fallecido hace más de una década), recordaba en testimonios familiares cómo su padre transportaba esas moles destinadas al puerto cuando la piedra cedió. Tras el enorme susto y comprobar que no había habido que lamentar pérdidas humanas ni daños a vehículos en movimiento, la piedra quedó allí tirada, bloqueando parcialmente la arteria vial.
La desidia municipal y la retranca valenciana: nace una leyenda
En cualquier ciudad con una gestión eficiente de emergencias urbanas, la caída de una piedra de varias toneladas en una gran avenida habría provocado el despliegue inmediato de grúas de gran tonelaje para despejar la vía a primera hora de la mañana. Pero la respuesta municipal del momento fue, cuando menos, pragmática y despreocupada.
Dado el enorme peso del cudol (una palabra valenciana que, curiosamente y para mayor retranca, designa a una piedra de dimensión variable, del tamaño de un puño o más) y la falta de medios inmediatos o de interés por parte de las autoridades para costear su retirada, los operarios simplemente volcaron y empujaron el pedrusco un par de metros hacia un lado, apostándolo en el pequeño parterre de césped de apenas dos metros de ancho que discurría entre la acera y la calzada, pegado a la famosa «finca amarilla» de la esquina de Conde de Torrefiel.
Pasaron los días, las semanas y los meses, y nadie acudía a llevarse la piedra. La masa pétrea se convirtió en un obstáculo incómodo para los peatones y en un monumento involuntario al abandono institucional de los barrios periféricos de Valencia.
Fue entonces cuando entró en juego el elemento verdaderamente diferencial de esta historia: la socarronería y la retranca valenciana.
Lejos de resignarse a convivir de forma gris con el desdicho pedrusco, los vecinos de Torrefiel y especialmente su falla decidieron combatir el abandono con humor y arte urbano. Fue uno de los falleros, Fede, quien tomó la iniciativa de plasmar en la roca esta protesta poética y sarcástica.
Hoy en día, tras diversas intervenciones de conservación y repintado por parte del vecindario y la comisión fallera, la piedra luce trazadas en un rotundo color negro las letras de un epígrafe que pasaría a la historia del barrio:
«R.I.P.I.O. ACÍ CAIGUÉ ESTE CUDOL. S’HA QUEDAT OBLIDAT
I TOT EL BARRI ESTA ASUSTAT PA NO TRENCARSE EL PEROL»
El juego de palabras era brillante: jugaba con la sigla funeraria R.I.P. (Requiescat in Pace / Descanse en Paz), la palabra «ripio» (cascote o piedra suelta usada en obra) y la constatación literal de que allí mismo había caído semejante mole. Además, en las otras caras de la roca se puede leer la inscripción dedicada a la «Falla El Cudol», dejando constancia eterna de su adopción festiva.
De estorbo a monumento: la adopción de la Falla y el podio del Alcalde
A partir de 1975, el vecindario ya no veía la piedra como un elemento molesto, sino como una seña de identidad colectiva. La cercana Falla Marqués de Montortal-Conde de Torrefiel tomó cartas en el asunto y adoptó oficialmente al Cudol como su mascota, icono y símbolo de resistencia de la barriada.
Incluso la agrupación de tabal i dolçaina de la comisión y los poetas falleros le crearon su propia canción popular:
«Ay cudol!, ay cudol!, ay cudol!
la piedra filosofal.
Ay cudol!, ay cudol!, ay cudol,
que viniste a Montortal.
Te caíste de un camión
y te quedaste ahí plantaó.
Viva el cudol!, viva el cudol!
viva el cudol de Montortal!»
Durante las fiestas de San José de los años 70 y 80, alrededor de la piedra se organizaban actos reivindicativos, pasacalles, cremàs simbólicas y concentraciones donde se denunciaba el olvido sistemático que sufrían los barrios populares por parte del consistorio.
El momento cúlmine de la vida política del Cudol aconteció a mediados de la década de 1970. En medio de un clima social efervescente, el por entonces alcalde de Valencia, Miguel Ramón Izquierdo (quien ostentó el cargo entre 1973 y 1979), visitó el barrio de Torrefiel, invitado por la falla, para inaugurar un jardín y apaciguar las protestas vecinales que exigían asfaltado, alumbrado público, escuelas y parques.
Cuando el alcalde llegó se encontró alrededor del cudol unas florecitas plantadas por los falleros, algo como muy irónico. Entonces Miguel Ramón Izquierdo, en lugar de enfadarse y tomárselo a mal, se subió al cudol, participando de ese humor y socarronería que tenían los falleros, dirigiendo un discurso a la multitud congregada y lanzando una promesa solemne que quedaría grabada en la memoria del barrio.
El pacto no escrito quedó sellado: la piedra se convertía oficialmente en el «termómetro» de las deudas del Ayuntamiento con el barrio. Mientras hubiera carencias en Torrefiel, el Cudol permanecería impertérrito en su sitio.
La gran reforma de los años 80: el túnel del Plan Felipe y la salvación del Cudol
Pasaron los años, cambiaron los alcaldes, llegó la democracia y se sucedieron las corporaciones municipales, pero muchas de las deficiencias del barrio continuaban ahí… y el Cudol también.
A principios de la década de 1990 se proyectó en Valencia una de las mayores intervenciones de infraestructura vial en la zona norte: la construcción del paso inferior y el túnel subterráneo de la avenida del Doctor Peset Aleixandre. La obra pretendía canalizar el denso tráfico rodado de la ronda exterior bajo tierra, reurbanizando por completo la superficie.
Las máquinas excavadoras llegaron a la avenida y los planos de la obra civil preveían, como era lógico sobre el papel, la retirada definitiva del Cudol para limpiar la traza de los nuevos carriles en superficie.
Sin embargo, los ingenieros y los responsables municipales no contaban con la memoria histórica de Torrefiel. La asociación de vecinos y la comisión fallera se movilizaron de inmediato: se organizaron protestas y se recordó la promesa histórica del consistorio. La consigna era clara: el Cudol no se toca ni se lleva a ningún vertedero: se queda.
La oposición popular fue tan firme que el Ayuntamiento de Valencia se vio obligado a modificar el criterio de la obra de reurbanización. Dado que la calzada en superficie se iba a pegar ahora mucho más a las fachadas de las fincas (donde antiguamente estaba el pequeño jardín donde reposaba la roca), se acordó que el Cudol no saldría del barrio: sería reubicado unos pocos metros más allá, colocándolo en el nuevo jardín central diseñado sobre la propia losa del túnel subterráneo.
Allí es donde descansa en la actualidad, perfectamente integrado en la vegetación urbana, elevado sobre la rasante como el monumento popular definitivo al orgullo vecinal.
Cronología de una leyenda urbana
Para no perderse en los más de 50 años de historia de este símbolo valenciano, repasemos sus hitos fundamentales:
¿Por qué el Cudol sigue enamorando a Valencia más de 50 años después?
Hoy en día, cuando pasamos por el tramo de Peset Aleixandre comprendido entre Primado Reig y la calle Conde de Torrefiel, es fácil ver a jóvenes grabando vídeos para TikTok o a historiadores locales fotografiando la inscripción rotulada en negro sobre la roca. El rótulo ha sido cuidado y repintado de forma cariñosa en varias ocasiones por los propios vecinos para que el tiempo y la erosión no borren el mensaje.
El Cudol no es solo una piedra bonita o una anécdota simpática sobre un despiste de transporte pesado. Es la plasmación física de la idiosincrasia valenciana:
- Transformación del problema en arte: Ante la desidia administrativa, la respuesta no fue la rabia esterilizada, sino el arte de la sátira, el humor y la apropiación del espacio público.
- Identidad de barrio: Torrefiel construyó parte de su cohesión social en los años 70 alrededor de una roca que simbolizaba la lucha por los servicios públicos mínimos.
- Triunfo de la memoria colectiva sobre el plano técnico: En una época donde el progreso urbanístico arrollaba todo a su paso, una piedra sin valor económico consiguió que los ingenieros modificaran la planificación de un túnel para respetarle su sitio.
Así que la próxima vez que te cruces con el Cudol en la avenida Peset Aleixandre, no veas simplemente un trozo de roca de la cantera de Godella. Mira bien: estás contemplando un monumento levantado por la gente, una lección de historia urbana y, sin duda alguna, la piedra con más personalidad y club de fans de toda Valencia.
