La vela latina en la Albufera de Valencia es una práctica tradicional de navegación que utiliza el “barquet albuferenc”, una embarcación típica del humedal valenciano caracterizada por su fondo plano y falta de quilla, lo que permite navegar en aguas poco profundas. Esta tradición, profundamente arraigada en la cultura de los municipios ribereños como Silla, Catarroja, El Palmar, Sollana y El Perellonet, fue declarada Bien de Interés Cultural Inmaterial (BIC) por la Generalitat Valenciana en 2016, junto con la pesca artesanal, debido a su valor histórico, cultural y su relación sostenible con el entorno.
Protección de la Vela Latina en la Albufera
La protección de esta práctica se fundamenta en varios pilares:
- Reconocimiento oficial: La declaración como BIC en 2016 (publicada en el Boletín Oficial de la Provincia el 15 de noviembre de 2016) protege tanto la vela latina como la pesca artesanal, destacando su importancia como patrimonio cultural valenciano. Este reconocimiento busca garantizar su conservación y difusión para las generaciones futuras.
Trabajo de asociaciones y la Federación: La Federació Cultural Valenciana de Vela Llatina, creada en 2012, agrupa a asociaciones locales (como las de Silla, Catarroja, El Palmar, Sollana, Alfafar y El Perellonet) para preservar y promover esta tradición. Organizan exhibiciones anuales (desde 1987) que permiten al público conocer y participar en esta práctica, además de mantener vivas las técnicas de navegación y construcción de embarcaciones tradicionales. También existe una Escuela de Vela homologada en Catarroja para enseñar esta técnica.
Conservación del entorno: La Albufera, como Parque Natural (declarado en 1986), Lugar de Importancia Comunitaria (LIC), Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y parte de la Lista RAMSAR de Humedales de Importancia Internacional, está protegida por normativas regionales, nacionales y europeas. Estas figuras de protección aseguran la conservación del ecosistema donde se practica la vela latina, un humedal clave para la biodiversidad y la sostenibilidad de actividades tradicionales como esta.
Resistencia frente a desafíos: A pesar de amenazas como la introducción de embarcaciones a motor en los años 70, que redujo el uso de la vela latina, y eventos naturales como la dana de octubre de 2024, que bloqueó el puerto de Silla con cañas, las asociaciones han trabajado para recuperar y mantener esta práctica. Por ejemplo, en mayo de 2025, la Asociación de Vela Latina de Silla retomó las exhibiciones tras superar los obstáculos de la riada, dedicando la primera a los afectados.
Exhibiciones y difusión
Las exhibiciones de vela latina, organizadas por la Federación, son clave para su promoción y conservación. Se celebran regularmente entre marzo y octubre, con un parón en agosto, en lugares como los puertos de Silla, Catarroja o El Palmar. Estas actividades son abiertas al público, y se puede participar en paseos en barca con reserva previa (por ejemplo, contactando a través de números como 658 497 302 o empresas como Albufera Nature Tours). Estas jornadas incluyen almuerzos, explicaciones sobre la tradición y navegación junto a las embarcaciones.
Retos y sostenibilidad
La vela latina enfrenta desafíos como la modernización (uso de motores) y el impacto de fenómenos climáticos, pero su carácter sostenible, adaptado al entorno de baja profundidad de la Albufera, la convierte en un ejemplo de práctica respetuosa con el medioambiente. Las asociaciones y la Federación trabajan para contrarrestar el declive mediante la educación, la divulgación y la organización de eventos que refuercen su identidad cultural.
Como figura protegida no se puede prohibir, ya que es un elemento BIC.
Próximas celebraciones de la Vela Latina
- 19/07/2025. Prova del Crist 3ª exhibició lliga Diputació de Valéncia. Organizasa per la Federació de Vela Llatina de Silla.
- 26/07/2025. Exhibició de Vela Latina organizada por la Associació del Palmar de Vela Llatina.
- 6/09/2025. Dos exhibiciones de Vela Latina por: Associació d’Alfafar y por la Associació Tradicional de Silla.
- 13/09/2025. Exhibición denominada»dels remigers» porque éstos asumen la condiciónd e patrón de las embarcaciones. Organizada por la Associació de Vela Llatina de Silla.
