No fue por casualidad la aparición de la Virgen de los Valencianos, todo se remonta a siglos atrás, como nuestra rica Historia del Pueblo Valenciano.
La Virgen de los Desamparados fue una Virgen creada por el pueblo y para el pueblo.
Es un símbolo de la solidaridad del Pueblo Valenciano, ya que representa los valores de solidaridad, fe y tradición.
Historia de la Virgen de los Desamparados
El Padre Jofré en 1409 promovió la advocación
El 24 de febrero de 1409 el padre Juan Gilabert Jofré se dirigía a la catedral para pronunciar un sermón de una misa durante la Cuaresma, cuando este fraile presenció el maltrato a un enfermo mental en una calle de Valencia próxima a Santa Catalina. En ese momento, se puso delante de él y le dijo pararan sus golpes y pedradas.
Por entonces se tenía la creencia que los locos eran presos del demonio. El gentío gritaba ¡Al loco, al loco!. El Padre Jofré se interpuso ante ellos y les obligó a cesas en sus golpes y burlas.
El Padre Jofré protegió al hombre y se lo llevó a la residencia mercedaria, donde le dio cobijo y dispuso que le curasen las heridas.
Es de tal relevancia mundial este hecho que el propio genial Joaquín Sorolla, valenciano universal expresó como nadie este hecho, y pintó su cuadro en 1887, para satisfacer las condiciones de su beca, envió a Valencia El padre Jofré protegiendo a un loco (Diputacio Provincial, Valencia).
Una historia de la Virgen ligada a la propia humanidad
Al domingo siguiente del hecho, el propio Padre Jofré pronunció un gran sermón en la Catedral del Cap i Casal. Lanzó una proclama para predicar en contra de «la persecución irracional y tanto más cruel cuanto más inocentes, impotentes e irresponsables son las víctimas».
Escuchado por el Pueblo, comerciantes y artesanos aportaron los fondos necesarios para la materialización de una casa para acoger a los locos. Poco después, el Consejo General de la Ciudad aprobaba la iniciativa. Así nació el «primer manicomio del mundo» o como en la actualidad nos referimos «el centro de enfermos mentales».
El papa Benedicto XIII autorizó el hospital en una Bula de 16 de mayo de 1410, en la que el hospital debía estar bajo la advocación de los Santos Inocentes Mártires.
El 1 de junio de 1410 se inauguró el hospital con el nombre de Hospital d’Innocents, Follcs i Orats bajo el amparo de la Virgen, Sancta María dels Innocents. El vulgo enseguida le llamó hospital de Nostra Dona Santa Maria dels Innocents.
El 29 de agosto de 1414 se constituyó la Lloable Confraria de la Verge Maria dels Innocents, formada por cien sacerdotes, trescientas mujeres y otros tantos varones para recaudar los fondos para el funcionamiento del hospital de enfermos mentales. Continuando el halo de solidaridad con los más vulnerables.
Parte de leyenda mística que ampara a la imagen
La Cofradía buscaba hacer una imagen a la Virgen, con la que a los locos y desamparados poder enterrarles.
El misticismo aparece porque cuenta la leyenda que cuatro peregrinos aparecieron pidiendo cobijo y alimentos y conocida la necesidad pidieron les recluyesen en la casa. Aseguraron que en dos días harían una imagen para el pueblo.
Pasados cuatro días sin tener noticias de ellos, en la casa conocida como La Ermita, entraron y no encontraron restos de los peregrinos pero sí una bella imagen que fue esculpida para acompañar en su viaje al más allá a los fallecidos desamparados.
Pronto curó la esposa del miembro de la hermandad que les había dado cobijo de su ceguera y cojera, con lo que se escampó la leyenda de que «La Virgen fué creada por las manos de cuatro ángeles».
El Hospital provincial de Valencia
En 1512 el Consejo de la ciudad de Valencia decidió unir todos los hospitales de la ciudad y amplió su cobertura a los enfermos de todas clases, pasando a denominarse Hospital General. El hospital quedó destruido por un incendio en 1545, en el que perecieron 30 internos, y fue reemplazado por un nuevo hospital. Construyéndose en honor a la Virgen y dotado de un ala para inocentes, enfermos mentales niños.
Este hospital se mantuvo hasta que se creó en los años 40 el nuevo hospital provincial que se inauguró en 1.962. Así, este Hospital creado por Juan Gilabert Jofré estuvo en pie desde principios del siglo XVI hasta mediados del siglo XX. más de 400 años.
La Geperudeta
La imagen fue creada pensando en estar reposada en horizontal. Por eso tenía que mirar y amparar a los desamparados que perecían en la Ciudad de Valencia, ligándose a su saco en la parte superior esta imagen. Por eso está con la cabeza inclinada mirando a sus hijos y amparándoles hacia el viaje al más allá.
Cuando la advocación fue creciendo, la imagen fue en principio venerada en El Capitulet, una pequeña capilla sita en el Hospital de Valencia, en los jardines, que aún hoy perdura. Pero pronto hubo de trasladarse a las capillas exteriores de la Catedral de Valencia, dada la pequeñez de la capilla.
De allí y acrecentada su advocación y dado que la Catedral de Valencia está consagrada a la Virgen del Puig, Patrona igualmente del Reino de Valencia se decidió construir en 1.667 la nueva capilla, la denominada como Basílica.
