La prensa de 1918 de la Aceitera Casanova: el reflejo de una Valencia que oxida su memoria industrial
Caminar por la Avenida del Puerto de Valencia es hacerlo por una de las arterias que definió la modernización económica de la ciudad entre los siglos XIX y XX. Por aquí transitaban los carros, las mercancías y el progreso que conectaba el corazón de la urbe con el Mediterráneo. Sin embargo, el progreso mal entendido tiende a sufrir de amnesia.
En la parte posterior de la emblemática fachada de la antigua Aceitera Casanova, concretamente a la altura del número 193, se abre una pequeña placeta peatonal. Un espacio que debería ser un oasis de memoria urbana y orgullo vecinal, pero que hoy se ha convertido en un monumento a la desidia institucional. Allí, expuesta a los elementos y al vandalismo más feroz, languidece la antigua prensa de aceite de 1918. Una pieza monumental de la fundición «Peregrín Bort» que sobrevive como puede a una doble patología: la oxidación física de sus materiales y la parálisis burocrática y la desidia de quienes tienen la obligación legal de protegerla.
La paciencia de la sociedad civil se ha agotado. El Círculo por la Defensa y Difusión del Patrimonio Cultural, ha presentado una denuncia formal ante el Ayuntamiento de Valencia. No es una queja vecinal más; es un ultimátum administrativo para evitar que los distintos servicios municipales se «pasen la pelota». O el consistorio actúa en tres meses, o volverán a acudir ante el Síndic d’Agravis.
De la donación altruista al vertedero visual
Para comprender el calado del agravio, es necesario rebobinar un cuarto de siglo. En el año 2001, los herederos de la familia Casanova tomaron una decisión ejemplar: donar de manera completamente altruista a la ciudad de Valencia la prensa hidráulica de 1918 que había articulado la producción de sus históricas industrias aceiteras. El objetivo fundacional era diáfano: instalar la máquina en el entorno original del edificio para que las futuras generaciones pudieran comprender el pasado industrial del barrio.
La respuesta del Ayuntamiento de Valencia en aquel momento fue receptiva, ubicando la prensa en la citada placeta. Pero una vez que la foto de la inauguración se archivó en los cajones de la plaza del Ayuntamiento, comenzó el olvido. Lo que iba a ser un hito de musealización urbana se transformó, por pura omisión de mantenimiento, en un imán para el incivismo.
La degradación no es nueva, sino el resultado de un abandono cronificado durante lustros. Ya en julio del año 2013, los registros gráficos de los colectivos patrimoniales —recogidos en bitácoras de referencia como Conoce Valencia Paseando— alertaban de que la prensa empezaba a presentar síntomas de abandono. Trece años después, en 2026, la situación ha cruzado todas las líneas rojas admisibles para una capital europea que presume de sostenibilidad y cuidado de sus espacios públicos. Las denuncias en redes sociales por parte de la asociación en años clave como 2021, 2024 o 2025 cayeron en saco roto. El Ayuntamiento ha mirado sistemáticamente hacia otro lado.
Radiografía técnica de la degradación: las patologías que dañan el patrimonio
Cualquier experto en restauración de patrimonio industrial que se acerque hoy a la Avenida del Puerto se echaría las manos a la cabeza. La prensa de 1918 no está simplemente sucia; está sufriendo un proceso de degradación química y física que compromete su conservación a largo plazo.
Examinando detalladamente la documentación gráfica aportada en el expediente de denuncia, se pueden catalogar tres patologías severas:
1. Oxidación activa y pérdida de sección material
El hierro de fundición es un material extraordinariamente noble y resistente, pero tiene un enemigo mortal: la humedad ambiental combinada con la pérdida de las capas de imprimación protectora. Tal y como se puede constatar de forma fidedigna en las imágenes, el travesaño superior de la prensa ha perdido por completo cualquier rastro de pintura o barniz técnico. El resultado es una costra de óxido generalizada con escamaciones profundas. Si no se frena químicamente mediante un proceso de pasivación, la corrosión seguirá devorando el metal, provocando desprendimientos e introduciendo tensiones estructurales peligrosas en los pernos y tuercas monumentales que coronan la pieza.
2. Colonización por vandalismo gráfico polícromo
La prensa se ha convertido en un lienzo libre para el vandalismo con aerosoles y rotuladores de tintas químicas. No hablamos de expresiones artísticas urbanas, sino de meras firmas (tags) que cubren de manera compacta la superficie. La base inferior de la estructura presenta una agresión especialmente severa con pinturas de colores verde y amarillo fosforescente. Por su parte, el fuste cilíndrico central y las columnas auxiliares de soporte están completamente emborronados por trazos de pintura negra y gris. Estas tintas penetran en la porosidad del hierro oxidado, haciendo que su posterior retirada requiera técnicas de limpieza sumamente delicadas para no dañar la pátina histórica subyacente.
3. La humillación de la memoria: el estado de la placa conmemorativa
Quizás el detalle que mejor resume la dejadez institucional es el estado de la placa de bronce instalada en la base del monumento. Diseñada para explicar al ciudadano el origen de la donación y el valor de la empresa familiar Casanova, está rodeada de grafitis, deslustrada por la polución y la falta de limpieza química, la placa ha quedado anulada en su función pública. El mensaje de los donantes ha sido sepultado por el desinterés de la administración.
Una estrategia legal contra el silencio administrativo
Quienes conocen el funcionamiento interno de las administraciones locales saben que el principal enemigo del patrimonio cultural es el «desvío de competencias». Cuando un ciudadano denuncia un grafiti en un monumento, el Servicio de Limpieza suele responder que es competencia de Patrimonio; y si se acude a Patrimonio, estos argumentan que el mantenimiento ordinario del mobiliario urbano corresponde a Limpieza o a la Junta de Distrito. El resultado práctico: el expediente duerme el sueño de los justos mientras el monumento se sigue deteriorando.
Para romper esta dinámica, el escrito presentado por el Círculo por la Defensa del Patrimonio se ha diseñado para que el Ayuntamiento de Valencia no puede escabullirse. La denuncia invoca de manera simultánea tres textos legales fundamentales del ordenamiento jurídico español y autonómico:
El artículo 14.1 de la Ley 40/2015 (Régimen Jurídico del Sector Público): Este es el corazón del blindaje. La ley estatal establece de forma taxativa que si un servicio municipal recibe un escrito y se considera incompetente, no puede limitarse a archivarlo o responder negativamente al ciudadano. Tiene la obligación legal y expresa de remitir directamente las actuaciones al órgano que considere competente de su misma administración y notificárselo al interesado. Con esto, el Círculo anula cualquier intento de evasión interdepartamental.
Asimismo, la denuncia fundamenta la obligación del consistorio basándose en el Artículo 4 de la Ley de Patrimonio Cultural Valenciano, que otorga a los ayuntamientos la condición de custodios obligatorios de los bienes con valor histórico e industrial de su término municipal. Ya no es una cuestión de voluntad política o de disponibilidad presupuestaria: es un mandato legal imperativo.
La cuenta atrás: 10 días para tramitar y 3 meses para actuar
El escrito de la asociación patrimonialista no se limita a exponer las quejas; impone un calendario estricto basado en la Ley 39/2015 del Procedimiento Administrativo Común.
En primer lugar, exige un acuse de recibo formal y la asignación del número de expediente en un plazo máximo de 10 días hábiles. En segundo lugar, y amparándose en el artículo 21.3 de la citada ley, recuerda al Ayuntamiento que el plazo máximo legal para dictar y notificar una resolución expresa que ponga fin al procedimiento es de tres meses.
¿Qué ocurre si el consistorio opta por la callada por respuesta, aplicando la clásica estrategia del silencio administrativo? Aquí radica el segundo vector de presión de la denuncia. La asociación denunciante deja constancia formal de que, transcurrido ese trimestre sin una respuesta que certifique la intervención material y técnica sobre la prensa de la Aceitera Casanova, se interpondrá de manera automática una queja ante el Síndic de Greuges de la Comunitat Valenciana.
La apertura de un expediente por parte del alto comisionado de las Corts Valencianes obligaría al Ayuntamiento a dar explicaciones públicas e institucionales por dilación indebida y desatención de sus funciones protectoras, un escenario de sonrojo político que el actual equipo de gobierno preferirá evitar tras los últimos varapalos públicos, que ponen de manifiesto la actitud del equipo de gobierno de María José Catalá.
Una propuesta de restauración técnica, no cosmética
No es sólo una denuncia, sino que marca la hoja de ruta técnica que deben seguir los talleres municipales o la empresa externa contratada de manera subsidiaria. El escrito especifica que la intervención no puede ser una «limpieza cosmética» que vuelva a dañarse en unos meses. Se solicita:
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Limpieza no abrasiva: Eliminación de las capas de pintura vandálica mediante geles químicos específicos o proyección de microesferas a baja presión que respeten la superficie del hierro de 1918 sin desgastar sus marcas de fundición originales.
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Tratamiento de pasivación: Aplicación de convertidores y neutralizadores de óxido en las zonas de corrosión profunda para detener el proceso químico de degradación interna.
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Protección de última generación: Imprimación con pinturas antioxidantes de alta resistencia y, de forma indispensable, un acabado final con un barniz protector de propiedades anti-graffiti e hidrófugas, facilitando que futuras pintadas puedan retirarse simplemente con agua caliente a presión, reduciendo a cero los costes de mantenimiento futuros.
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Inclusión en el circuito ordinario: Exigir que la placeta posterior de la Aceitera Casanova entre en los mapas de limpieza prioritaria y conservación de elementos singulares de la ciudad.
Conclusión: ¿Qué modelo de ciudad queremos para Valencia?
La situación de la prensa de la Aceitera Casanova abre un debate mucho más profundo que va más allá de una máquina de fundición cubierta de grafitis. Nos interpela directamente sobre qué tipo de modelo urbano estamos construyendo en Valencia.
Es habitual ver cómo las administraciones públicas destinan ingentes cantidades de dinero público e interés mediático a la restauración de grandes monumentos eclesiásticos o palaciegos que atraen masivamente al turismo. Sin embargo, el patrimonio industrial —aquel que relata la historia obrera, el esfuerzo de los emprendedores locales y la vida cotidiana de los barrios de la Valencia de principios de siglo— suele ser tratado como un patrimonio de segunda o tercera categoría. Un estorbo de hierro y ladrillo que estorba en los planes urbanísticos o que se abandona en las esquinas de las plazas peatonales.
La prensa de 1918 donada por la familia Casanova merece respeto. Respeto a la memoria industrial de la Avenida del Puerto, respeto a la generosidad de unos ciudadanos que regalaron una pieza de coleccionista a la comunidad, y respeto a la legalidad vigente. La pelota está ahora sobre el tejado del Ayuntamiento de Valencia. Las leyes son claras, los plazos están fijados y la sociedad civil, armada con argumentos jurídicos incontestables, vigila. Ya no valen las excusas. Es hora de limpiar, restaurar y dignificar nuestra historia.
